ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon), Çin’e ilişkin bir yüksek irtifalı istihbarat balonunun ABD üzerinde uçuş yaptığını ve Amerikan ordusunun balonu takip ettiğini duyurdu.
Çin’in Washington Büyükelçisi’nin Dışişleri Bakanlığı’na çağrıldığı öğrenildi.
ABD’li yetkililer, “yabancı istihbarat toplamaya karşı koruma” için adımlar attıklarını söylediler.
Ancak daha az açık olan şey, Çinli casusların bilgi toplamak için neden uydu yerine balon kullanmak istedikleri.
ABD’li bir savunma yetkilisi, bir Çin balonunun ABD üzerinde birinci sefer görülmediğini, lakin bunun evvelkilerden farklı olarak daha yavaş hareket ettiğini ve daha uzun müddet kaldığını söyledi.
PBS Newshour’a nazaran ABD ordusu, balonun yerdeki rastgele bir şeye iniş riskini almak istemedikleri için düşürmemeyi seçti.
Pentagon, “Balon tespit edildikten sonra ABD hükümeti, hassas bilgilerin toplanmasını önlemek için derhal harekete geçti” dedi.
Casuslar artık uydu kullanmıyor mu?
Balonları casus platformu olarak kullanmak, Soğuk Savaş’ın birinci günlerine kadar uzanıyor.
Avustralya’daki Griffith Asya Enstitüsü ve eski Avustralya Kraliyet Hava Kuvvetleri subayı Peter Layton, o vakitten beri ABD’nin düşmanlarını izlemek için yüzlercesini kullandığını söyledi.
Ancak, uzaydan uçuş istihbarat bilgilerinin toplanmasını sağlayan çağdaş uydu teknolojisinin ortaya çıkmasıyla, gözetleme balonlarının kullanımı modası geçmişti.
En azından şimdiye kadar.
Layton, “Balon yükleri artık daha hafif olabilir ve bu nedenle balonlar daha küçük, daha ucuz ve fırlatılması daha kolay olabilir” dedi.
American Enterprise Institute’ta Hint-Pasifik savunma siyaseti uzmanı Blake Herzinger, yavaş suratlarına karşın balonları tespit etmenin her vakit kolay olmadığını söyledi.
Herzinger, “Balonları klâsik gözetleme teknolojisi ile tespit etmek güç olabilir ve balonlar, uyduların yapamadığı kimi şeyleri yapabilir.” dedi.
“Balonların bir avantajı da, rüzgardan faydalanmak için bilgisayarlarla yönlendirilebilmeleri ve belirli bir dereceye kadar inip çıkabilmeleridir. Bu, sonlu bir ölçüde yavaş hareket edebilecekleri manasına gelir”
Layton’a nazaran, kuşkulu Çin balonu muhtemelen ABD bağlantı sistemleri ve radarları hakkında bilgi topluyor.
“Bu sistemlerden kimileri, kısa menzilli, atmosfer tarafından absorbe edilebilen ve görüş açısı çok taraflı olan son derece yüksek frekanslar kullanıyor. Bu türlü özel bir teknik toplama için bir balonun uydudan daha güzel bir toplama platformu olması mümkün” dedi.
Bir CNN askeri analisti olan emekli ABD Hava Kuvvetleri Albay Cedric Leighton da bu fikirleri tekrarladı.
CNN’den Erin Burnett’e konuşan Leighton, “Sinyal istihbaratını topluyor olabilirler, öteki bir deyişle cep telefonu trafiğimize, radyo trafiğimize bakıyor olabilirler” dedi.
Layton, balon tarafından toplanan istihbarat datalarının bir uydu irtibatı aracılığıyla gerçek vakitli olarak Çin’e iletilebileceğini söyledi.
Analistler ayrıyeten Montana ve yakın eyaletlerin ABD’nin kıtalararası balistik füze silolarına ve stratejik bombardıman üslerine mesken sahipliği yaptığını da kaydetti.
ABD’li yetkililer, balonun rastgele bir hassas bilgi toplayamamasını sağlamak için harekete geçtiklerini söylüyor.
Ancak Layton, ABD’nin balonu kendi toprakları içinde yok etmeden düşürebilirse, balonun kendisine ilişkin birtakım sırları açığa çıkarabileceğini de kelamlarına ekledi.