Yunan işgali sırasında 24 Temmuz 1922’de Afyonkarahisar’da uçakla keşif uçuşu yapan Hava Pilot Yüzbaşı Ahmet Bahattin Beyefendi ve sivil pilot Cemal Bey’in kullandığı uçak, Yunan uçakları tarafından düşürüldü. Yunan askerlerince, uçak enkazı ve şehit olan Ahmet Bahattin Beyefendi ile Cemal Bey’in naaşları ele geçirildi. 25 Temmuz’da Türk halkının baskıları sonrasında şehitlerin cenazelerinin teslim edilmesi üzerine Afyonkarahisar Kocatepe Mezarlığı’na Hava Şehitliği yapılması kararlaştırıldı. Kurtuluş Savaşı’nda Afyonkarahisar’ın birinci hava şehitleri olan Ahmet Bahattin Beyefendi ile Cemal Bey’in cenazeleri şehitliğe defnedildi, bir müddet sonra buraya, üzerinde kartal ve kırık pervanenin de yer aldığı kural yerleştirildi. Düsturun altına oluşturulan özel bölmeye şehitlerin cenazeleri konuldu. Yıllar sonra şehitlikte değişiklik yapıldı. Üzerinde uçak pervanesi ve havacılık brövesi, zirvesinde ise kartal figürünün olduğu yeni düstur şehitliğe konulurken, yanına da Ahmet Bahattin Beyefendi ile Cemal Bey’in naaşları yerleştirildi. Daha sonra çeşitli tarihlerde şehit olanların da ortalarında olduğu çok sayıda şehidin cenazesi buraya defnedildi.
‘PEK ÇOK FOTOĞRAF ÇEKMİŞLER’
Afyonkarahisar mahallî araştırmacısı ve alan kılavuzu Hasan Özpınar, 24 ve 25 Temmuz 1922 tarihlerinde Ahmet Bahattin Beyefendi ile Cemal Bey’in şehit olduğu olayın 100’üncü yıl dönümünde, olaya ait yeni fotoğrafların ortaya çıktığını açıkladı. Demirören Haber Ajansı’na (DHA) konuşan Hasan Özpınar, “Bundan tam 100 yıl evvel 25 Temmuz 1922 günü Afyonkarahisar bilindiği üzere o devirde Yunan işgali altında. Cephe gerisinden, Çay ilçesinden, içinde Ahmet Bahattin Beyefendi ve Cemal Beyefendi isminde iki havacımızın olduğu bir uçağımız havalanır. İşgal altındaki Afyon üzerinde keşif uçuşu yapmaktır maksatları ve bu vazifelerini icra ederken Afyonkarahisar üzerinde o devirde onlarca Yunan uçağı peş peşe havalanır, havada büyük bir çaba yaşanır ve bizim uçağımız kısıtlı imkanlarla, kısıtlı cephaneleriyle birkaç Yunan uçağını düşürür. Ancak sonuçta cephaneleri biter ve havalanan Yunan uçakları da Gazlıgöl civarında bizim uçağımızı düşürür ve iki havacımız şehit olur. Şehitlerimizin cenazeleri Yunan askerlerinin eline geçer. O devirde gerek şehitlerin cenazeleri ile olsun, gerekse düşen uçakla olsun, gerek cenazelerin teslimine dahil pek çok fotoğraf çekmişler. Biz bu olayı günümüze kadar birkaç kare, 2 ya da 3 karelik fotoğrafla biliyorduk” diye konuştu.
‘CENAZELER BASKIYLA ALINDI’
Yaptıkları araştırmalarda olaya dair yeni yeni fotoğrafların ortaya çıktığını vurgulayan Özpınar, şöyle konuştu:
“Tabi Yunanlar bizim uçağımızı düşürdüklerinde ‘Şehitlerimizin cenazeleri Yunanların eline geçti’ dedik ve Afyon halkının baskısıyla işgal altında olmalarına karşın Yunan askerleri bu cenazeleri şu an bulunduğumuz yerde Mevlevi Türbe Cami bahçesinde Afyon halkına ve Mevlevilere teslim ederler. Cenazeler, bugün Anıt Park’ın bulunduğu Paşa Cami Meydanı’na götürülür ve orada binlerce kişinin katıldığı cenaze merasimiyle; bakın o devirde Yunan işgali altında olmamıza karşın binlerce kişi bunu umursamayarak cenaze merasimine katılır. Şehitlerimizin ismine birinci şehitlik tesis edilir. Bugün Afyonkarahisar Hava Şehitliği ile var olan şehitliğimiz işte bundan tam 100 yıl evvel Afyon’un işgali periyodunda şehit olan 2 havacımızın anısına oluşturulmuş ve onların mezarları da bilindiği üzere Hava Şehitliği’nin temelini oluşturmuş. Sonraki yıllarda devam eden şehitlerle birlikte Hava Şehitliği günümüze kadar gelebilmiş.”
