2021’de dünya şampiyonluğunu son yarışın son cinsinde elde eden Max Verstappen, bu sene ise dönemin bitimine dört yarış kala keyifli sonu garantiledi. Hollandalı pilot, adeta domine ettiği 2022 döneminin akabinde F1 tarihinde iki dünya şampiyonluğunu yakalayan en genç ikinci pilot oldu. Verstappen-Red Bull kombinasyonunun yarışların üçte ikisini kazandığı 2022 serüvenine bir arada bakalım.
SIKINTILI BAŞLANGIÇ
F1’de yeni kuşak arabalarla, teknik manada kartların tekrar dağıtıldığı 2022 dönemine başlangıcında, Verstappen ve Red Bull’un karşısına son yılların en uygun Ferrari’sinin direksiyonundaki Charles Leclerc çıktı. Son sekiz yılın ekipler şampiyonu Mercedes’in yeni tasarımı, bu yeni arabalardaki çalışma prensibinden ötürü ortaya çıkan ‘zıplama’ meselesinden en makus etkilenen olunca, dönemin bir Red Bull-Ferrari ve Verstappen-Leclerc çekişmesiyle geçeceği düşünüldü birinci yarışlarda.Nitekim Leclerc ve Ferrari, Bahreyn, Suudi Arabistan ve Avustralya’daki birinci üç yarıştan iki zafer ve bir ikincilik alırken, yalnızca Cidde’deki yarışı kazanabilen Verstappen, iki kere mekanik arızayla yolda kaldı. Böylelikle birinci üç yarışın akabinde, iki rakip ortasında neredeyse iki galibiyet kadar, (46 puanlık) bir fark oluştu.
AVRUPA’DA VİTES YÜKSELTTİ
Ancak F1 gruplarının Avrupa’ya dönmesi ve böylelikle kadrolar ortasındaki araba geliştirme yarışının gerçek manada başlamasıyla Verstappen uygun bir seri yakaladı. Ferrari’nin kendi konutu Imola, Miami ve İspanya’da geçen üst üste üç zaferin akabinde Verstappen, dönemin 6. yarışının akabinde, şampiyonada tepeye yükseldi. Hollandalı pilot, bu liderliği dönem sonuna kadar bırakmayacaktı.Ferrari cephesinde ise daha evvel Milliyet’in sayfalarında da incelediğimiz sıkıntılar zinciri başlamıştı. Öte yanda, Red Bull cephesindeyse işler yolunda gitmeye başladı. Monako’da öbür Red Bull pilotu Sergio Perez’in zaferini, Azerbaycan ve Kanada’daki Verstappen galibiyetleri takip edince, Red Bull grup tarihinde 2. defa, altı yarış üst üste kazanarak şampiyonada inisiyatifi ele geçirdi.
VERSTAPPEN HIZLANDI
2022 dönemi boyunca, kadroların birçok yere basma gücünün büyük kısmını tabandan üreten yeni kuşak arabaları, tam potansiyele ulaştıracak kadar çözemedi. Lakin bu manada, döneme aslında kuvvetli bir baz arabayla başlayan Red Bull, sene ilerledikçe arabası daha da hızlandırdı. Honda motorlu Red Bull RB18’in ön tarafı, dönemin birinci çeyreğinde Verstappen’in istediği kadar çevik değildi; çabuk reaksiyonlar veremeyen arabanın ayrıyeten Ferrari’den 10 kilogram kadar ağır olduğu düşünülüyordu. Bu da yalnızca ekstra tartı yüzünden cins başına ortalama 0.3 sn kadar kayıp demekti.
Red Bull, yaz aylarına gerçek ilerlerken, yapılan güncellemelerle arabası hafifletmeye ve Verstappen’n tarzına daha uyacak halde, arabanın ön tarafındaki yol tutuşu ve aero yükünü arttırmaya başladı. Böylelikle Verstappen, potansiyel olarak suratı daha çok artan, lakin bu sürate ulaşmak için art taraftaki izafî dengesizliği de yükselen RB18’den daha fazla performans çıkarmaya başladı.
Hollandalı pilot, doğal yeteneği sayesinde, orta tarafı daha istikrarsız, yani spin atmaya daha meyilli arabaları daha kolay denetim ediyor. Bu sayede Red Bull, arabanın muhtemel potansiyeli yükseltecek, ancak art tarafı biraz daha bıçak sırtı bir istikrara gerçek ilerleyecek biçimde arabası geliştirdikçe, Verstappen, hem kadro arkadaşı Perez ile hem de Ferrari cephesiyle farkı açmaya başladı.
SONBAHARDA BÜYÜK ÜSTÜNLÜK
İngiltere’de galibiyeti, başkanken arabasının altına sıkışan bir modül (ironik halde bu kesim kardeş ekip AlphaTauri’den Tsunoda’nın arabasından kopmuştu) ile kaçıran Muhteşem Max, Fransa’dan İtalya’ya kadar beş yarış üst üste kazanarak, dönemi kopardı. Hollandalı pilot, bu süreçte Macaristan’da 10. sıradan başlayıp kazandı.
Annesinin ülkesi Belçika’da 14. sıradan gelip zafere ulaştı. Babasının ülkesi ve vatandaşı olduğu Hollanda’da dominant bir zaferle adeta kralığını ilan etti ve Ferrari’nin kendi meskeni İtalya’da yedinci sıradan start alıp, kırmızı arabaları geride bıraktı.
Singapur’daki, grubun da yanılgılarıyla gelen dönemin en makus hafta sonunu, Japonya’da yağmur altında yarı uzaklıkla koşulabilen yarışta rakiplerine çeşit başına bir saniye fark attığı çok üstün bir zafer takip etti. Böylelikle Hollandalı pilot, dönemin bitimine altı hafta ve dört yarış kala ikinci kere dünya şampiyonu oldu.
KARTİNG ŞAMPİYONU ANNE İLE F1 PİLOTU BABA
Max’ın Formula 1 şampiyonu olmasını, tahminen hayatın akışı içindeki kaçınılmaz gerçeklerden biri formunda kıymetlendirilebilir. Yıldız pilotun annesi annesi, karting yıllarında Jarno Trulli, Giancarlo Fisichella, dünya şampiyonu Jenson Button ve oğlu Max’in yarıştığı Red Bull Racing’in işvereni Christian Horner’a karşı yarışmış, vakit zaman bu isimleri geçmiş ve karting dünya şampiyonasında uğraş etmiş bir atlet. Baba Jos Verstappen ise, dokuz yıllık aralıklı F1 mesleğinde, bir orta Michael Schumacher’in de grup arkadaşlığını yapmış ve podyuma çıkmış bir yarışçı. Böylesine süratli genlere, baba Jos’un çocukluk yıllarındaki karting periyodundan bu yana verdiği, sert prosedürleri içeren eğitim eklenince; bu süratli çocuk yalnızca bir buçuk sene içinde kartingden Formula 1’e ulaştı. Başarısız yarışlarından sonra baba Jos’un, Max’a vakit zaman şiddet uyguladığı ve hatta karda yol kenarında bıraktığına dair öyküler kulislerde konuşuluyor.Max Verstappen, şu anda F1 tarihinde start alan, puan alan, podyuma çıkan, yarış kazanan ve en süratli çeşidi elde eden en genç pilot pozisyonunda.
2022 DÖNEMİ VE MUHTEMEL GELECEĞİ
Super Max, bu sene çıktığı 18 yarışta 12 zafer (%66 kazanma oranı) ve toplam 14 podyum elde etti, iki sprint yarışını da birinci sırada tamamladı, beş pol durumu aldı, beş sefer en süratli tipi yakaladı; atılan 1038 tıbbın 458’ini önder geçti.
Verstappen, F1 tarihinde iki kere dünya şampiyonu olabilen 17. şoför olarak, Alonso, Hakkinen, Fittipaldi, Hill, Clark ve Ascari üzere ikili şampiyonların sınıfına ismini yazdırdı.Hollandalı şoför, grubu Red Bull ile 2028’in sonuna kadar kontrat imzalamış vaziyette. Red Bull, dahi dizayncı Adrian Newey’nin kaleminden çıkan sıra dışı arabaları kuvvetli Honda motorları ve kadrosu çevik bir operasyonla yöneten Christian Horner’ın liderliğiyle birleştiriyor. Max, şayet Red Bull’daki bu kontratın sonunu görürse, grupla 12 dönemi bitirmiş olacak.
Tüm başardıklarına rağmen, 25. yaş gününü yeni kutlayan Max’ın önünde, rekabetçi bir halde yarışabileceği en az on sene olduğunu varsayabiliriz. F1 dünyası 2030’lara gerçek ilerlerken sporun dominant ve merkezindeki isim olarak üzere gözüken Verstappen, yanlışsız arabaları yakalayabilirse; tıpkı Lewis Hamilton’un Michael Schumacher’e ilişkin rekorları kırması üzere, F1 tarihindeki pek çok r ekoru eline geçirebilecek potansiyele sahip. Super Max, her durumda, daha uzun yıllar boyunca F1 pistlerine heyecan katmaya devam edecek üzere gözüküyor.
MAX VERSTAPPEN KOMUTASINDAKİ ORDU
Hollandalı şoför, F1 tarihinin en genç pilotu olarak 2015’te pistlere adım attığı günden bu yana, kendine itimadı, cesaretli ve gözü kara sürüş stili ile genç yaşında başardıkları sayesinde hatırı sayılır bir taraftar kitlesini peşinden sürüklüyor.
Ülkesinde adeta bir halk kahramanı haline gelen Verstappen’in taraftarları, Turuncu Ordu ismiyle anılıyor ve Avrupa’daki her yarışta, bir tribünü dolduracak formda Max’ın peşinden gidiyor. İsmine ‘Super MAX’ halinde müzikler bestelenen Verstappen, Schumacher devrinden bu yana birinci sefer gözlemlendiği formda, bütün bir ülkeyi peşine takmış vaziyette.
Hatta bu taraftar kitlesi, kimi ülkelerde zafer sarhoşluğu ve coşkunun dozajını fazla kaçırınca, F1 tarihinde birinci sefer tribünlerde yapılan taşkınlıklar ve taciz olayları nedeniyle ikazlar yapıldı, hatta kimi ülkelerde ekstra tedbirler alındı.Verstappen, bu sene 2021’de gelen şampiyonluktan sonra, daha olgun, daha sakin, daha ölçülü, daha yanlışsız ve tüm bu faktörlere ek olarak tahminen de daha süratli bir dönem geçirdi.
Tavizsiz sürüş stili, F1’deki birinci yıllarında karıştığı olaylardan sonraki birtakım demeçleriyle, taraftarları olduğu kadar, kendisine karşı olan bir kitleye de sahip Muhteşem Max.Aslında pek çok spordaki şampiyon atletlerde olduğu üzere, sevenleri kadar, kendisinden nefret edenleri de olan Verstappen; kendibildiği yolda, insanların hakkında ne düşündüğünü pek de umursamadan, kazanma odaklı halde ilerlemeye devam ediyor.