İçinde bulunduğumuz 2022 yılının sonbaharı, mevsim geçişi ve iklim değişimini beraberinde getiren her zamanki alışıldık imgesinin yanında, ağaçların uzağında bir yerde büyük bir yaprak dökümüne de sahne olmakta… Bahse husus yer; mavi, yeşil, kahverengi renkleriyle tenis maçlarının oynandığı kortlardan oburu değil.
Yirmi yıl boyunca domine ettiği bayanlar tenisinin kraliçesi olan Serena Williams’ın, iki hafta evvel son grand slaminde son maçına çıkarak emekliye ayrılmasının akabinde, onunla tıpkı periyoda erkekler tenisinde hükmeden periyodun hükümdarı Roger Federer de veda kararı aldı. Üst üste gelen bu büyük ayrılıklarla tenis dünyasında bir devir resmen kapanıyor.
Roger Federer’in emekliliğine iki açıdan bakmak mümkün… Birincisi kaçınılmaz olarak, çabucak herkesin hürmetini kazanan sporculuğu ve karakteri üzerine olacaktır. İkincisi ise, yazının girişinde bahsedilen yaprak dökülme konusu hakkında…
Toplam 310 hafta dünya sıralamasının doruğunda yer alan Federer, üst üste 237 hafta bir numarada kalarak tenis tarihine geçmiş bir isim. Rafael Nadal (22) ve Novak Djokovic’in (21) akabinde 20 seferle teklerde en çok grand slam kazanan üçüncü tenisçi. Sekiz kupaya eriştiği Wimbledon’da gelmiş geçmiş en başarılı erkek sportmen. Profesyonelliğinde 1500’ün üzerinde karşılaşmaya çıktı, 1200’ün üzerinde olanını kazandı. Grand slamlerde en çok maça çıkan oyuncu, bu turnuvalarda çeyrek ve yarı finalleri en çok gören isim de oldu.
Bu ansiklopedik bilgilerin, az sayıda olmakla birlikte birtakım öteki tenisçilerde de bu derece görkemli göründüğü söylenebilir ve doğruluk hissesi da içerecektir. Roger Federer’i başkalarından ayıran, aslen yarıştırılan sayılardaki üstünlük olmadı esasen hiç bir vakit. Bu sayılara ulaşırkenki ‘üslubu’ kendisini başkalarından ayıran. Bu yanı, tarihteki en değerli raketler tarafından gelmiş geçmiş en âlâ isim olarak ilan edilmiş olmasından bile önde gelir.
Tek el backhand üstadı
İsviçreli tenisçinin harikulade bir tekniği ve şık bir oyun stili vardı. Korttaki duruşuyla öbür bir imaj verir, raketi elinde tuttuğu bir aparat olmaktan çok; bedeninin doğal uzantısı bir organı üzere gözükürdü. Hırslıydı lakin hırsını içinde yaşardı, tıpkı kazandıktan sonraki büyük sevincinin lakin bir kısmının dışarıdan görülebilir olmasına müsaade verdiği üzere…
Tek el backhand vuruşu adeta onunla özdeşleşti, kendisinden sonra gelen bir çok isme de örnek teşkil etti. Sıkıntı bir vuruş olmasına rağmen düzgün yapılabildiğinde hayli tesirli bir silaha dönüşen tek el backhand’lerle Federer, topları kortun istediği bölgesine istediği açı ve süratle atabiliyor ve büyük avantaj sağlıyordu. Bu vuruşunu file önüne ‘kesme’ biçiminde kısa toplar için attığındaysa rakipleri için öldürücü hale gelen büyük ustanın oyununun ‘estetik’ imgesinde bunların büyük hissesi bulunduğunu vurgulamak gerek.
En sıkıntı vuruşlarında bile hızına bir kasvet çökmemesi, tüm vuruşlarındaki ruh halini aşikâr bir standart duyguya endekslemiş görünümünün yarattığı cazibe üzere, daha hakkında yapılabilecek çok sayıda çıkarımın kendisini özel yaptığını söylemekle yetinelim şimdilik.
Nadal ve Djokovic ile birlikte uzun yıllar erkekler tenisini domine eden üç büyüklerin sonu geliyor Federer’in vedasıyla… Efsanenin vedası kortlarda büyük bir periyodun kapanışının resmi ilanı bu yüzden. Düşen yapraklarsa çoktan toplanmaya başladı bile. Bayanlarda ve erkeklerde ortaya çıkmaya başlayan yeni şampiyonlar müjdecisi oldu tenisin yeni ilkbaharının…
Ne var ki sonuçlar, sayılar ne olursa olsun Roger Federer’in yeri hiç dolmayacak. Tıpkı basketbolda Michael Jordan, futbolda Maradona’nın yerinin hiç bir vakit dolmaması üzere bir boşluk bırakacak ardında.
Milyarderler kulübünde
17 yıldır en çok kazanan tenisçi unvanını kimselere bırakmayan Roger Federer, 1 milyar doları aşan toplam karıyla LeBron James, Floyd Mayweather, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo ve Tiger Woods üzere isimlerle tıpkı yerde buluşuyor.
Emeklilik açıklamasında tenise çok şey borçlu olduğunu söyleyen yıldız tenisçi bu borcu muhtemelen manevi açıdan bir borç olarak söz ediyor olsa gerek. Çünkü maddi bir borçtan bahsediyor olsaydı, geri ödemesi neredeyse mümkün olmayan bir yükün altına girmiş olurdu. Zira Federer’in profesyonel sporculuğu boyunca elde ettiği çıkar 1 milyar doların üzerinde… Turnuvalardan kazandığı ödül paraları, reklam-sponsorluk gelirleri ve tertiplere katılması için kabul ettiği paralarla birlikte tüm kalemlerdeki toplam geliri 1.1 milyar dolar olarak ölçülüyor.
Sadece turnuva ödül paralarına bakıldığında Djokovic ve Nadal’ın akabinde gelen İsviçreli raket, 1 milyar dolarlık yararı aşan birinci tenisçi olarak tarihe geçti. Federer bir yıldan fazladır kortlardan uzak kalmasına rağmen 2022’yi de tepede kapadı ve 17 yıl üst üste en çok kazanan tenisçi olmayı başardı. LeBron James, Floyd Mayweather, Lionel Messi, Cristiano Ronaldo ve Tiger Woods ile birlikte milyarderler kulübünde yer aldı. Uzun vadeli muahedeleri devam eden bir çok markanın, emeklilik sonrasında da efsane isimle olan birliktelikleri sürüyor olacak.
Türkiye’de yeri var
Roger Federer Türkiye’nin tenis tarihine de geçmiş bir isim… Efsane oyuncu 2015’te ATP turnuvası olan Istanbul Open’a katıldı. TEB BNP Paribas Istanbul Open resmi ismiyle düzenlenen tertip, ülkedeki en kalabalık açık kort tenis müsabakalarının yaşanmasına sahne oldu. Yarı finalde Schwartzman, finalde Cuevas’ı yenerek şampiyonluğa ulaşan Federer’in Pablo Cuevas ile olan final maçını Koza World of Sports’un merkez kortunda 10 bin kişi izledi.
Son tangosu kapalı gişe
İsviçreli raket, bu ay sonunda Londra’da düzenlenecek Laver Kupası sonrasında etkin spor mesleğini sonlandıracağını açıkladı. Bu turnuvanın, efsanenin son defa izleneceği turnuva olması tenisseverleri harekete geçirdi. Tenisseverler biletlere büyük talep gösterdi. Tekrar satış yapan sitelerde turnuvanın birinci gününün biletleri 1200 sterlinden satışa çıktı. Nadal ve Djokovic’in de uzunluk göstereceği tertibin sonraki günleri için fiyatlar 24 bin sterline kadar çıktı.
Gizli güç Mirka
Roger Federer’in muvaffakiyetlerinin perde ardında bulunan kişi eşi Mirka… Eski bir tenisçi olan eşinin kendisine olan büyük dayanağını 41 yaşındaki raket, “Mirka olmasıydı bu kadar muvaffakiyet yakalayamazdım. Tahminen kendisi benim antrenörüm değil lakin onunla maçları da konuşuyor, oyuna dair fikirlerimizi de paylaşıyoruz” kelamlarıyla açıklıyor.
Nadal-Djokovic üstünlük kurdu
Roger Federer ezeli rakiplerinden Rafael Nadal ile 40 sefer karşılaştı. Bu müsabakalardan 24’ünü Nadal kazanırken, 16’sından Federer galip ayrıldı. İspanyol tenisçinin finallerdeki maçlarda 14’e 10, grand slamlerde 10’a 4 üstünlüğü bulunuyor. Roger Federer bir öbür ezeli rakibi Novak Djokovic ile 50 kere buluştu. Djokovic’in bu müsabakalarda 27 galibiyeti bulunurken, 23’ü Federer’e yazıldı. Sırp raket finallerdeki buluşmalarda 13’e 6, grand slamlerdeki buluşmalarda ise 11’e 6 üstünlük kurdu.
Pele: Sen bir idolsün
Brezilyalı futbol efsanesi Pele, tenisteki favori isminin vedasını yayınladığı bildiriyle yorumladı. Roger Federer’e hitap eden yıldız isim “Sen bir idolsün ve her vakit o denli kalacaksın” sözlerini kullandı. Arjantinli futbolcu Lionel Messi ise Federer’e “Her atlete örnek olan tenisin eşsiz dahisi, seni kortlarda görmeyi özleyeceğiz” kelamlarıyla selam gönderdi.