Katoliklerin manevî başkanı Papa Franciscus, 11-21 Ağustos tarihleri ortasında Roma’da düzenlenecek olan Avrupa Yüzme Şampiyonası öncesinde Avrupa Yüzme Birliği (LEN) idare konseyi üyeleri ile Papalık Sarayı’nda bir ortaya geldi.
Aralarında Türk Yüzme Federasyonu Lideri ve LEN İdare Heyeti Başkanvekili Erkan Yalçın’ın da bulunduğu konuklara yönelik konuşma yapan Papa Franciscus, “Yaklaşık bir ay sonra Avrupa Yüzme Şampiyonası’nı tertip edeceksiniz. Bu bana huzur veriyor. Çünkü her büyük spor aktifliği, çeşitli ülkelerin gençleri için özel bir buluşmadır, daha güzel bir dünya için bir umut işaretidir” dedi.
Ukrayna-Rusya savaşı ile ilgili açıklamalarda bulunan Papa Ukrayna’daki savaştan derin keder duyduğunu belirtti. Manevî önder daha sonra şunları söyledi:
“Ukrayna’daki savaşın bu spor aktifliğini gölgelemesi sanırım sizleri de üzüyor. Lakin tekrar de bunun, halklar ortasında savaşın, nefretin ve nükleer tehdidin bulunmayacağı bir dünya için daha fazla çalışmamıza vesile olmasını diliyorum.”
LEN Başkanvekili Yalçın, Papa’nın kabulüne ait yaptığı açıklamada Papa’ya Ukrayna’daki savaşın sona ermesi için Türkiye’nin çok uğraş harcadığını söylediğini belirtti.
Bunun karşılığında Papa’nın ise “Avrupa’da kimsenin yapmadığını Türkiye yapıyor. Nitekim barış için çok büyük uğraş veriyor” dediğini söyledi.
Yalçın, Papa’nın kendisine Türkiye’nin Vatikan Büyükelçisi Lütfullah Göktaş ile mayıs sonunda görüştüğünü hatırlattığını aktararak “Geçenlerde Büyükelçinizle görüştüm. Bunu ona da söz ettim. Türkiye’nin uğraşlarını takdirle karşılıyoruz. Türkiye ve Türk halkına, teşekkür ediyoruz barışa yönelik katkılarınızdan dolayı” dediğini belirtti.
Papa daha sonra, Portekiz, Türkiye, İngiltere, Almanya, Hollanda, Avusturya, İtalya, Faroe Adaları, Danimarka, Karadağ, Hırvatistan, Finlandiya ve İsrail’in yüzme federasyonları liderlerinden oluşan LEN İdare Heyeti heyetiyle hatıra fotoğrafı çektirdi.