Yüzey Suyu ve Okyanus Topografisi’nin kısaltması olan SWOT olarak isimlendirilen gelişmiş radar uydusu, bilim beşerlerine gezegenin %70’ini kaplayan, hayat veren sıvının gibisi görülmemiş bir manzarasını vermek için tasarlandı ve tıpkı vakitte iklim değişikliğinin mekaniğine ve sonuçlarına yeni bir ışık tutuyor.
Milyarder Elon Musk’ın şirketi SpaceX’in sahibi olduğu ve işlettiği bir Falcon 9 roketi, SWOT’u yörüngeye taşımak için Los Angeles’ın yaklaşık 170 mil (275 km) kuzeybatısındaki Vandenberg ABD Uzay Kuvvetleri Üssü’nden şafaktan evvel kalkmaya ayarlandı.
Her şey planlandığı üzere giderse, SUV boyutundaki uydu birkaç ay içinde araştırma bilgilerini üretecek.
Yaklaşık 20 yıldır geliştirilmekte olan SWOT, bilim adamlarının dünyanın %90’ından fazlasında okyanusların, göllerin, rezervuarların ve ırmakların yükseklik-yüzey ölçümlerini yüksek çözünürlüklü detaylarla toplayacağını söylediği gelişmiş mikrodalga radar teknolojisini içeriyor.
Araştırmacılara nazaran, gezegenin radar taramalarından 21 günde en az iki kere derlenen datalar, okyanus sirkülasyonu modellerini geliştirecek, hava ve iklim varsayımlarını destekleyecek ve kuraklığın vurduğu bölgelerde kıt tatlı su kaynaklarının yönetilmesine yardımcı olacak.