Osmanlı Sadrazamı Sokullu Mehmet Paşa’nın buyruğu üzerine Mimar Sinan tarafından 1574 yılında yaptırılan külliye, turistlerin yerine depremzedelere kapılarını açtı. Yaklaşık 15 bin metrekare alana sahip külliyede bir kervansaray, bayanlar ve erkekler için birer hamam, medrese, cami ve 45 dükkanlı bedesten bulunuyor.
Kervansarayın geniş avlusu, etrafında kervanların ve yolcuların geceyi geçirdikleri kubbeli odalar ile külliyenin dışında kurulan çadırlarda yaklaşık 350 depremzede barınıyor. Vakıflar Genel Müdürlüğünce 2006’da restore edilen Sokullu Mehmet Paşa Külliyesi’nin içindeki Payas Sarı Selim Mescidi’nin minaresi de sarsıntıda kısmen ziyan gördü.
Külliyenin içindeki konferans salonunda kalan Şemsi İpekçi, sarsıntıdan iki gün sonra kervansarayda kalmaya başladıklarını söyledi. Zelzele sırasında sıkıntı anlar yaşadığını belirten İpekçi, “Eşyalar üzerime devrildi. Engelli kızım ve onun arkadaşı feryat ediyordu. Onların engelli otomobiliyle çıkarttım. Çok gayret verdim. Buraya yerleştim. Allah razı olsun devletimizden, milletimizden. Çok şükür yardımcı oldular. Hiçbir şeyimiz yoktu. Her şeyi verdiler. Yemeğimizi veriyorlar. Daha ne olsun.” diye konuştu.
‘Daha evvel bir kütüphanede yaşayacağımı kestirim etmezdim’
Türkan Dede ise çocuklarıyla külliyenin içindeki kütüphanede barındıklarını anlattı. Dede, “10 gündür buradayız ve alışmaya çalışıyoruz. Birbirimize dayanak oluyoruz. Daha evvel cinsler geliyordu buraya, şu an depremzedeler için açıldı. 24 saat klimalar, ısıtıcılar çalışıyor. Hiçbir problemimiz yok.” diye konuştu.
12 yaşındaki Ceylin Dede, külliyede kaldığı için bol bol kitap okuduğunu belirterek, daha evvel bir kütüphanede yaşayacağını kestirim bile etmediğini lisana getirdi.