ABD ve Güney Kore’nin bölgede yürüttüğü ortak askeri tatbikatlar ve Kuzey Kore’nin füze denemeleri Kore Yarımadası’nda tansiyonu yükseltirken, Kuzey Kore Başkanı Kim Jong Un’un kız kardeşi ve Kore Emekçi Partisi Merkez Komitesi Lider Yardımcısı Kim Yo Jong’dan ABD’ye yönelik tehdit üzere ihtar geldi. Güney Kore basınının, “Hint-Pasifik bölgesindeki ABD kuvvetleri kumandanının Pasifik’e kıtalararası balistik füze fırlatılması halinde onları çabucak vuracaklarını söylediğine dair bir haber yayınladığını” savunan Kim, “ABD ordusunun konumunu açıklamak için nitekim bu kadar uygunsuz kelamlar mi söylendi, yoksa kukla medyanın basmakalıp söz oyunlarından öteki bir şey değil miydi bilmiyorum lakin hakikat olsun ya da olmasın peşinen açıkça uyarıyorum. Pasifik Okyanusu, ABD yahut Japonya’nın egemenliğine ilişkin değildir” sözlerini kullandı. “ABD’nin yetki alanında olmayan özgür sularda ve havada komşu ülkelerin güvenliğine ziyan vermeden gerçekleştirilen stratejik silah testlerimize müdahale üzere askeri bir karşılık vermesi açık bir savaş ilanı olarak değerlendirilecektir” ikazında bulunan Kim, Seul-Washington ittifakının askeri ataklarına, “Her an uygun, süratli ve ezici biçimde karşılık vermeye hazır olduklarını” belirtti.
Gerilim tırmanıyor
ABD ve Güney Kore’nin 13-23 Mart tarihlerinde bölgede “Özgürlük Kalkanı” isimli bir ortak tatbikat yapacağı açıklanmış, Kuzey Kore’nin ise tatbikata misilleme olarak yeni balistik füze denemesi gerçekleştirebileceği belirtilmişti. Kim’in açıklamasının tatbikatın çabucak öncesinde gelmesi dikkat çekti.