Tarihçi Prof. Dr. İlber Ortaylı, Fatih Altaylı’nın Teke Tek programında son vakitlerde gündeme gelen Türklük tartışmalarıyla ilgili görüşlerini açıkladı. “İsteyen Türk olur, istemeyen olmaz. Memleketin ismi Türkiye olur.” diyen Ortaylı, “Bendeniz Türkiyeli değilim. Türkiye’yi çok seviyorum. Ecnebi olsaydım Türkolog olurdum. Şu anda ben Türküm. Bunu bu türlü biliyorum. Bu bir mirastır. Bunu benimsersin, devam ettirirsin, o biçimde ölürsün.” diye konuştu.
Prof. Ortaylı’nın açıklamaları şu formda:
Bu işin cıvıması, mantığın dışına çıkmak. Ben Türkçe’den uzak kalmayı yapamam. Aslında aşikâr Türkçe’den uzak kalmayacağım. Türk lisanında yazıyor olmak. Türk şairisindir, Türk romancısısındır, Türk tarihçisisindir. Sovyet şairi, Sovyet muharriri, Sovyet tarihçisi üzere bir konsept gelmedi. Aslında o da Rusya’da tutmadı. Bu tutmaz. Kimse Amerikan tarihçisi demez. Halil İnalcık Amerika’da yazıyor diye Amerikan tarihçisi olmaz. Türkçe yazanlar, Türkçe yazıyorsa yazsın. Etnik kimliğini koruma etmek isteyen o lisanda müellif. Bu çok açık bir şeydir. Mesela Türk lisanında yazanlar, saçma. Nizami Gencevi Türk’tür. Tek Türkçe beyiti yok. Bu olağanüstü kıymetli bir olay. Yok Türkçe yazanlar boş laftır. Türkiyeli müellif falan beni hiç ilgilendirmiyor. O Türk edebiyatıdır. Etnik kümesi beni ilgilendirmiyor. Meşhur şair Şehriyar, sureti katiyede Türk’tü ancak Türk muharrir değildi. Sonra Türkçe’ye başladı, Haydar Baba’yı yazdı ondan sonra Türk edebiyatının mensubu oldu.