Sezonun son grand slam turnuvası olan ABD Açık’ta tek bayanlar şampiyonu Iga Swiatek oldu. Son Wimbledon finalisti Ons Jabeur ile final maçında karşı karşıya gelen Polonyalı tenisçi, 6-2 ve 7-6’lık (7-5) set skorlarıyla çabadan galip ayrılarak memnun sona ulaştı. Bu turnuvada birinci defa kupayı kaldıran 21 yaşındaki raket, toplamda üçüncü grand slam zaferini ialan etti.
Fransa Açık’ta bir yıl ortayla iki şampiyonluk yaşayan Iga Swiatek için Amerika Açık rüştünü ispat etme turnuvasıydı adeta. Genç raket Paris’teki büyük kupalarıyla isminden kelam ettirmiş ve tenis dünyasına kendisini tanıtmıştı. Toprak kort dışında da başarılı olabileceğini göstermesi için New York kendisi için değerli bir fırsattı. Bu sert taban turnuvasında ulaştığı muvaffakiyet, yalnızca toprak tenisçisi olmadığını, başka tabanlarda de son derece tezli bir isim olduğunun tescili oldu.
2022 ABD Açık Serena Williams’ın son büyük turnuvası olması açısından da farklı bir kıymete sahipti elbet. Bayanlar tenisini 20 yıl boyunca domine eden yıldız raketin vedasının gerçekleştiği tertip, bıraktığı boşluğu kimin dolduracağına yönelik kıymeti beraberinde getiriyor, bir nevi bölüm teslim merasimini simgeliyordu tıpkı vakitte.
Swiatek de Fransa Açık zaferlerini Serena’nın yıldızının sönmekte olduğu bir periyoda denk gelen vakit aralığında elde etmiş, tek bayanlarda tahtın yeni sahibi olmak ismine adaylığını çoktan açıklamıştı. Serena Williams’ın veda ettiği turnuvada kupayı havaya kaldırması apayrı bir kilometre taşı olacak, başarıdaki istikrarının tescili kadar, daha büyük bu argümanının da asıl görünürlüğünü sağlayacaktı.
Forehand’ler ve return’lerdeki tesirinin yanında Swiatek, maçın gidişatına nazaran istikamet verebildiği vuruş çeşitliliği ve mental açıdan kuvvetli kalabilmesi üzere yanlarıyla da yükselişini sürdürdü. Serena sonrası periyodun taht hengamesi olarak isimlendirilebilecek tek bayanlardaki son devrin çetin çabasında, öne çıkan isim olarak tacı başına taktı.
‘İyi ki nakit vermediniz’
ABD Açık’ta kupayı alan Swiatek, 2.6 milyon dolarlık şampiyonluk ödülünün sahibi oldu. Kupa seremonisi sırasında Polonyalı atlete ödül parası çek formunda takdim edildi. Çeki aldığı sırada atletin ‘İyi ki bu parayı nakit vermediniz’ demesi gülüşmelere neden oldu. 21 yaşındaki raketin altı yıllık profesyonel sporculuğunda elde ettiği ödül paralarının toplamı 14 milyon dolara ulaştı.
‘Artık hududum gökyüzü oldu’
Iga Swiatek Amerika’ya şampiyonluk beklentisiyle gelmediğini itiraf etti. Bu turnuvada daha evvel en çok üçüncü çeşidi gören genç raket “Bu sene bir şeyler yapabileceğimin farkındaydım. Avustralya Açık’ta yarı final de oynadım ancak grand slam kazanacağımdan emin değildim. Bilhassa ABD Açık üzere tabanı böylesine süratli bir turnuvayı kazanabileceğimden hiç emin değildim. Bunu beklemiyordum lakin benim için sonun artık gökyüzü olduğunun göstergesi oldu. Biraz şaşkın, gururlu ve elbette mutluyum” dedi.
Bireysel olarak kendisinin gelişimini de kıymetlendiren Polonyalı tenisçi şunları söyledi: “Artık çok taraflı bir oyuncu oldum ve geliştiğimi hissediyorum. Birebir vakitte kortta bir şeyleri değiştirmem gerektiğinde maç içerisinde bunu kendim uygulamaya koyabiliyorum. Ne yapacağımı bilemez formda kortta kaldığım vakitler artık geride kaldı. Mental açıdan kritik anları atlatabiliyor olmaktan gurur duyuyorum.”
Kürekçi babası tenisçi yaptı
Grand slamlerde üçüncü zaferine şimdi 21 yaşında erişen Iga Swiatek de tıpkı Serena Williams üzere tenise, babasının ittirmesiyle başlamış birisi. Babası da eski bir sportmen ve Polonya ismine 1988 Seul Olimpiyatları’nda uğraş etmiş eski bir kürekçi. Babası kendisini tenis egzersizlerine götürüyor ve gelişimiyle yakından ilgileniyordu. Birinci memleketler arası şampiyonluğunu 13 yaşındayken ITF junior’larda elde etti. 16 yaşında birinci grand slam junior kupasını kaldırarak Wimbledon’da şampiyonluk elde etti. Fransa Açık’ta birinci büyükler grand slamini kazandığında 19 yaşındaydı.
İzlenme rekoru
2022 ABD Açık’ın, Serena Williams’ın son büyük turnuvası olması, yayıncılık konusunda da kimi birincilerin yaşanmasına yol açtı. ESPN kanalı 43 yıllık tenis yayıncılığında izlenme rekoru kırdı. Serena Williams’ın Ajla Tomljanovic ile olan maçı televizyonları başındaki 4.8 milyon izleyiciye ulaştı. Evvelki rekor, 2012 Wimbledon tek erkekler finalinde 3.9 milyonla Roger Federer-Andy Murray müsabakasına aitti.