Hatay’daki Antiocheia Antik Kenti’ndeki kilisenin etrafındaki alana karşılama merkezi yapılması için Kültür ve Turizm Bakanlığı tarafından kamulaştırılmasının akabinde 2012 yılında sondaj çalışmaları gerçekleştirildi. Çalışmalar sırasında mimari kalıntılara rastlanılması üzerine kilise etrafında Hatay Arkeoloji Müzesi’nin başkanlığında kurtarma hafriyatı yapılmasına karar verildi.
Geçen yıl başlanan ve bu dönem da süren hafriyat çalışmalarında Geç Roma devrine ilişkin çeşitli yapı duvarları ve kalıntılarının yanı sıra çok sayıda sunu kabına rastlandı. Hatay Arkeoloji Müzesi Müdürü Ayşe Ersoy, St. Pierre Kilisesi etrafındaki kazılara bu dönem 2 arkeolog ve 15 çalışanla, 10 Ekim’de başladıklarını söyledi.
Kazı çalışması yürütülen bölgenin tarihi açıdan kıymetli olduğunu aktaran Ersoy, “St. Pierre Kilisesi, Habib-i Neccar Dağı etekleri ve Asi Irmağı’na kadar olan bölge Antiocheia’nın yerleşim alanıdır. Antiocheia milattan evvel 300’lerde 1. Seleukos tarafından kuruluyor, daha sonra Roma, Bizans ve Osmanlı’ya kadar bu bölge yerleşim görüyor” diye konuştu.
Ersoy, Antiocheia Antik Kenti’nin yerleşim alanlarının bulunduğu bölgede birinci sefer bilimsel hafriyat yapıldığını lisana getirdi.
Kazı çalışması yürütülen bölgenin, St. Pierre Kilisesi, Müze Otel ile büyük bir forum olduğunu anlatan Ersoy, kelamlarını şöyle tamamladı:
Yaptığımız hafriyatlarda şu ana kadar Geç Roma periyodundaki yerleşime ilişkin odalar ve çok sayıda sunu kabı bulduk. Sunu kapları pişmiş topraktan yapılmış. O periyotta kiliseye hacı olmak için gelen insanların buradan sunu kaplarını aldığını, St. Pierre Kilisesi’nin içinde bulunan kutsal sudan doldurarak götürdüklerini düşünüyoruz. Bu alanda inşallah 2023’te arkeopark düşünüyoruz. Hazırlayacağımız projeyle burayı, Kültür ve Turizm Bakanlığı ve kalkınma ajansının katkılarıyla, Necmi Asfuroğlu Arkeoloji Müzesi ve St. Pierre Kilisesi’ni bir arkeopark açık hava müzesi haline getireceğiz.