Yaz transfer devri, şampiyonluğun nabzını ölçen bir barometre üzeredir. Bu dönemi düzgün geçiren kulüplerin keyifli sona ulaşmaları konusunda önde oldukları neredeyse içgüdüsel olarak hissedilir.
Beşiktaş transfere en süratli giren, desteklerini en erken yapan takım oldu. Jackson Muleka, Romain Saiss, Cenk Tosun, Wout Weghorst üzere isimleri daha temmuzun başında takımına kattığında bu iş tamamdı; Kartal şampiyonluğun en güçlü favorisiydi.
Sonra sahneye Fenerbahçe çıktı… Nokta atış yapan ezeli rakibinden farklı olarak otomatiğe bağlamış bir manzara çiziyor, seri atışlarla bir çok ismi gerisi arkasına kulüp bünyesine kazandırıyordu. Lincoln, Willian Arao, Gustavo Henrique, Emre Mor, Joshua King, Luan Peres, Alioski, Bruma, Tiago Çukur üzere isimler açıklandıkça taraftar coşuyordu.
Sarı-lacivertliler bitmek bilmeyen transfer atılımlarıyla dosta itimat düşmana kaygı salıp, ‘Oh Jesus’ (Aman Tanrım) çektirirken, momentum da artık Dolmabahçe’den Boğaz’ın karşı kıyısına çoktan geçmişti. Hele Galatasaray’ın elinden kapılan Joao Pedro’ya da çubuklu forma giydirilince artık bu iş tamamdı, yıllardır hasreti çekilen şampiyonluk ufukta görülmüştü.
Bu esnada Galatasaray cephesinde ise yeni bir şey yoktu. Sarı-kırmızılılar son yıllarda olduğu üzere tekrar transferde geride kalmış, taraftarının beklediği destekleri gerçekleştirememişti. Ezeli rakipleri takımlarını güçlendiredursun, Cim-Bom’da yaprak kımıldamıyordu. Ne var ki bu sefer bu yarıştan geri kalınmayacak, yalnızca Arap atı üzere sonradan açılacaklardı.
Sergio Oliveira ile start
Portekizli ulusal futbolcu Sergio Oliveira’nın gelişi birinci adım oldu. Kronikleşmeye yanlışsız giden orta saha ezasına neşter, Portolu oyuncunun yanı sıra Midtsjö eklentisiyle birlikte vuruldu, Mariano’dan beri ardılı bulunamayan sağ bek eksikliğine de, Fransız ulusal Leo Dubois getirilerek dur denildi. Seferovic’in hazırlık maçlarındaki performansının tam not alıp sınıfı geçmesi, taraftarın başlardaki ıstırabının yerini yavaş yavaş umuda bırakmaya başlamasını da beraberinde getiren kıymetli gelişmelerdendi.
Nokta atışı ve seri atış yapan ezeli rakiplerine öykünerek geçen vakit diliminin akabinde Galatasaray, transfer periyodu jargonunda ‘bombaları patlatmak’ halinde tanım edilen safhaya geçiş yaptı. Daha bir sene öncesine kadar Arsenal’in bonservisine 15 milyon euro talep ettiği Torreira alındığında, umut yerini coşkuya bırakmaya çoktan başlamıştı bile. Bu coşku sıradaki isimle birlikteyse, adeta tavan yapacaktı.
Üstünlük Cim Bom’a geçti
Dries Mertens ile Cim Bom, bu yaz periyodunun transfer bombasını patlattı. Wesley Sneijder’den yıllar sonra bir dünya yıldızını tekrar takımına katmayı başaran sarı-kırmızılılar, bu son halkanın da eklenmesiyle, transfer fantezi ligimizin şampiyonluğunu ilan eden tarafı oldu bu defa.
Belçikalı futbolcu elbette, yalnızca ismiyle bile büyük düşleri çarçabuk gördürtebilecek bir isim. Fakat işler somutlaştığında, futbolda ‘sahada olunmayınca masada da olunamadığı’ gerçeği ile de daima karşı karşıya kalınır, transferin şampiyonu ligin şampiyonu olmaz her vakit.
Mertens -ve öteki ‘bombalar’- için bugünden söylenebilecek şey, şampiyonu tayin ederek dönemi başlamadan sonlandıracağı değil, lige katacağı kalitenin ardından, tüm futbol severlerin keyifle izleyeceği bir dönemin işaret fişeği olduğudur.
‘Yeni kültüre adapte olmak gerek’
Dries Mertens kendisini Napolili hisseden bir insan. Çocuğunun ismini Ciro koyması da, Napolitan kimliğiyle ne kadar özdeşleştiğinin değerli bir göstergesi. Mertens’in kendisini oralı hissetmesini sağlayan en değerli faktörse ömür şekli. Belçikalı futbolcu bu durumu yıllar evvel verdiği bir röportajda şu sözlerle anlatıyor:
“Hollanda’da yaşarken hayatımda çokça televizyon vardı. Napoli insanları ise hayatı sokakta yaşıyor, kendimi güzel hissetmemi sağlıyor. Ben de onlar üzere yaşamaya çalışıyorum. Yeni bir yere gidiyorsanız, o yerin kültürünü edinmeye, adapte olmaya çaba etmelisiniz.”
Maradona’ya nazaran santrfor
Dries Mertens kendisi üzere Napoli kulübünün efsanesi olan Diego Armando Maradona’yı bu grupta sollamış bir isim. Mavi-beyazlılarda 148 gol atan futbolcu, 114 gol atan Maradona’nın ilerisinde kulüp tarihinin en çok gol atan oyuncusu. Bundan üç yıl evvel Belçikalı oyuncu, Arjantinli futbol efsanesini geride bıraktığında Maradona “Rekorumu geride bırakan Dries Mertens’i alkışlıyorum” demişti.
Sıklıkla kanat, ikinci forvet oynayan meslektaşıyla ilgili ayrıntılı kanılarını de açıklayan Diego Maradona şunları söylemişti: “Bence Mertens santrfor olarak doğmuş ancak bunun farkında değildi. Attığı gollere bakınca içinde bu türlü bir golcülük olmayan biri tarafından atılamayacak goller olduğunu görürsünüz.”
Yaşının ilerlemesinin bir sorun teşkil etmediğini Belçikalı futbolcunun içindeki güce dikkat çekerek lisana getiren Maradona, Napoli’ye oyuncuyu bırakmama tavsiyesinde de bulunmuş, “Mertens 30 yaşın üzerinde fakat gençlik gücüne sahip. Bu gücü sayesinde koşmaktan geri kalmıyor, gollerini atıyor” demişti.
Galatasaraylı futbolcu ise Maradona ile ilgili yorumlarında her vakit temkinli olmaya ve hürmette kusur etmemeye itina gösterdi. Çizme’de vaktinde kendisinin efsane isimle karşılaştırılmasıyla ilgili “İnsanların bu türlü şeyler söylemesinden, bu türlü karşılaştırmalar yapmasından hoşlanmıyorum. Zira biliyorsunuz Maradona özel birisiydi” demişliği bulunmaktadır.
Altın jenerasyondan
Babası fitness antrenörü, annesi ise üniversitede öğretim vazifelisi olan Mertens’in çocukluğu daima sokakta top oynayarak geçti. Futbol oynayabilmesi için babası tarafından konutun yakınına özel bir futbol alanı bile yaptırılmıştı. Topla oynama maharetini o periyot konuta dönmek bilmeyen sokakta geçen saatlerine borçlu: “Futbolda idolüm olan bir oyuncu yok zira vaktim daima dışarda top oynayarak geçti.”
Profesyonel mesleğinin başlarında uzunluğu kısa, cılız ve güçsüz bulunuyordu. Bu yüzden külfetler yaşasa da, hızı ve çabukluğuyla fark yarattı. Topla oynama marifetine rağmen ayağında topu fazla tutmuyor ve çabuk oynuyor olması da daima artısı oldu. 2016-17 döneminde 46 maçta 34 gol ve 13 asistle mesleğinin doruğunu yaşadı.
FIFA Dünya Sırlaması’nda 1 numaraya yükselen Belçika Ulusal Takımı’nda 105 sefer forma giyen bir isim olarak bu başarıda kıymetli hisse sahibi oldu. Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Axel Witsel, Eden Hazard, Romelu Lukaku, Fellaini, De Bruyne, Courtois üzere isimlerle altın bir neslin modülü haline geldi.
Kim Min-Jae’de Galatasaray faktörü
Dries Mertens 35 yaşında olmasına rağmen formunun doruğunda bir isim. Napoli’de geçen dönemin sonlarına kadar âlâ bir performans gösteren oyuncunun kulüple yollarının ayrılmasında, sportif bir neden rol oynamadı. Kulüp lideri De Laurentiis’in belirlediği 30 yaş üzerindeki oyunculara artık yüksek maaşlı kontratlar yapılmayacağı siyaseti, futbolcunun Galatasaray’a gelişinin önünü açtı.
Napoli’nin kaptanı olan Insigne’nin de, tıpkı nedenden dolayı geçen ay kulüple yolları ayrıldı. İtalyan grubunda yıllık 4.5 milyon euroluk net karı olan Mertens’e yeni kontrat için yalnızca 2.4 milyon teklif edilmesi ayrılığın temel nedeni oldu. Tecrübeli isimlerden kestiği kaynağı daha genç isimlere akıtan Serie A takımı, bonservisine 18 milyon euro vermekten çekinmediği Kim Min Jae’yi Fenerbahçe’den takımına kattı.
Cadılar Bayramı’nda Hamsik kılığında
Dries Mertens çocukluk aşkı olan Kat Kerkhofs ile evlendi. Birlikte türlü çılgınlıklar yapan ikili birebir vakitte çılgın çift olarak da biliniyor. Bir Cadılar Bayramı devrinde o dönemki kadro arkadaşlarının kılığına girdikleri manzaralar Napoli taraftarlarının hafızasından silinmiyor. Mertens kendisini Insigne’ye benzetirken, eşi de Marek Hamsik kılığına girmişti.