Muhteşem kıyılarıyla göz kamaştıran, tüccarların ve denizcilerin 15’inci yüzyıldan itibaren uğrak noktası olan Fildişi Kıyısı, ormanlarında yaşayan filler sebebiyle almış bu ismi. Portekizliler, ülkeyi 15’inci yüzyıldan itibaren fildişi ticareti emeliyle sömürgeleştirmiş. Sayısız fil öldürülmüş ve popülasyon gitgide azalmış. Bugün filler yalnızca ulusal parklarda görülebiliyor.
Ülkenin şimdiki başşehri Yamoussoukro. Eski başşehri Abidjan en büyük kent olarak çok daha hareketli. Cumhurbaşkanlığı, bakanlıklar, millet meclisi, büyükelçilikler ve pek çok resmi kuruluşun merkezi de burası.
Altın da var, elmas da
Fildişi Kıyısı, Portekizlilerden sonra İspanyolların, Hollandalıların, İngilizlerin ve son olarak da Fransızların sömürgesi olmuş ve uzun yıllar sömürge olarak kalmış. Halkının başlattığı gayretle 1960’ta bağımsızlığa kavuşmuş. Günümüzde resmi lisan Fransızca, halkın anadili Kreyol, yani mahallî lisanlar ve Fransızca karışımı. Ülke, kahve ve kakao üretiminde dünyada üçüncü sırada. Harika kıyılarına, verimli topraklarına, altın ve elmas üzere kıymetli maden rezervlerine karşın ekonomik açıdan bir türlü refahı yakalayamamış. Hayat epey kıymetli. Buna karşın 1985’te Aziz Petrus Bazilikası’ndan esinlendikleri Guinness Rekorlar Kitabı’na girecek büyüklükte Yamoussoukro Meryem Ana Bazilikası’nı yapmışlar.
Ülkeyi gezmeye Abidjan’dan başlamalı; burası yüksek binaları, lagünü ve doğasıyla Batı Afrika’nın Paris’i olarak biliniyor. Kenti gezerken hem büyük bir zenginlik hem de tıpkı oranda yoksulluk göreceksiniz. Kent merkezindeki gösterişli yerler ve müzeler kadar yoksulluğun hudutları zorladığı Çamaşırcılar Mahallesi de turistlerin uğrak yerleri. Abidjan’ın müzeler ve pek çok restoranın toplandığı bölgesi, Plateau. Musée des Civilisations de Côte d’Ivoire isimli ulusal müzede kültürel eserler ve maskeler üzere el sanatlarından örnekler görebilirsiniz. La Caava el sanatları eserlerinin satıldığı ve yapılışlarını da izleyebileceğiniz açık bir pazar. Sıkı pazarlıkla çok şık ve kıymetli kesimler toplayabilirsiniz.
Tai Ulusal Parkı’nda safari
Comoé Ulusal Parkı, UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde ve etkileyici doğal hoşlukların ve yaban hayatının merkezi. Tam 11 bin 500 kilometrekarelik Batı Afrika’daki en büyük muhafaza alanı. Parkın bir ucu Gine’nin nemli savanalarına, öbür ucu Sudan’ın kuru topraklarına kadar uzanıyor. Bu da çok geniş bir flora ve fauna çeşitliliği manasına geliyor. Şayet cüret edebilirseniz ağaçların ortasına dalıp çeşidinin son örneği bitkiler ve değişik hayvanlar keşfedebilirsiniz. Tai Ulusal Parkı ise tabiat yürüyüşleri ve safari cinsleri için yeterli bir seçenek. Kentin merkezine çok yakın olması sebebiyle turistlerin en sık ziyaret ettiği yerlerden biri.
Yemek için restoran önermiyorum, bu biçim ülkelerde tercih sizin. İnançlı zincir restoranlar da lokal yemekler de var. Fildişi Sahili’nde restoranlar gece 22.00’den sonra hareketleniyor, unutmayın.