2005’te Papa seçilen 16. Benedictus, 2013’te 85 yaşındayken ilerleyen yaşını münasebet göstererek istifa etmişti. 16. Benedictus bu kararla, papaların ölene kadar misyonda kalma geleneğini 600 yıldır bozan birinci kişi olarak tarihe geçmişti.
Vatikan yönetmeliğinde papaların cenaze merasimleri tüm ayrıntılarıyla sabitlenmiş olsa da “emekli” papa için yapılacak merasimle ilgili evvelce belirlenmiş kurallar bulunmuyordu.
16. Benedictus için Perşembe günü yapılacak merasimi, halefi Papa Francesco tarafından yönetilecek. Bu merasimle birinci kere bir papanın cenazesi diğer bir papa tarafından yönetim edilmiş olacak.
Papa cenazelerine dünya çapından devlet başkanları de davet ediliyor. 2005’teki son papa cenazesine 70’ten fazla ülkenin başkanı katılmıştı.
Roma’ya yaklaşık 4 milyon kişinin gelmesine neden olan bu cenaze tarihin en büyük Hristiyan buluşmalarından biri olmuştu.
Vatikan’ın açıklamasına nazaran Emekli Papa 16. Benedictus’un isteği doğrultusunda Perşembe günkü cenaze merasimi ise sade ve ölçülü olacak.
Resmi olarak davet edilen tek devlet heyetleri İtalya ile eski papanın memleketi Almanya’dan. Öteki ülkelerden temsilciler resmi değil özel sıfatla cenazeye katılabilecek.
Roma Valiliği, eski papanın naaşının ziyarete açık olacağı 3 gün boyunca günde 30-35 bin kişinin, Perşembe günkü cenazede de 50-60 bin kişinin beklendiğini açıkladı.
Roma’da bu günlerde güvenlik tedbirleri artırılırken Perşembe günü Vatikan’daki San Pietro Meydanı üzerinde hava alanı kapatılacak.