ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Ajansının (NASA), Yunan Ay tanrıçası “Artemis”in ismini verdiği ve 2025’te Ay’a dönüş için keşif misyonu kapsamında Ay’ın yörüngesine gönderdiği Orion uzay aracının, Meksika açıklarında okyanusa indiği bildirildi.
NASA’dan yapılan açıklamada, Orion mürettebat modülü Artemis I ismi verilen 25 günlük mürettebatsız test uçuşunu, Pasifik Okyanusu’nun Meksika açıklarına inerek tamamladığı belirtildi.
Açıklamada, Orion uzay aracının mürettebat modülünün lokal saatle 11.00’de taşıma modülünden muvaffakiyetle ayrıldığı, taşıma modülünün atmosferde inançlı bir biçimde yandığı tabir edilerek, mürettebat modülünün de atmosfere giriş yaptığı kaydedildi.
Modülün “sektirme tekniğini” kullanarak atmosfer içinde irtifasını artırıp azaltarak hakikat ve dengeli bir biçimde iniş yaptığı belirtilen açıklamada, “Orion atmosferle karşılaştığında oluşan muazzam ısının kapsülü çevreleyen havayı plazmaya dönüştürdüğü ve bunun da uzay aracıyla olan bağlantısı kısa müddetliğine aksattığı” bilgisine yer verildi.
Artemis I vazifesi kapsamında Orion uzay aracı, yaklaşık 1,3 milyon mil (2 milyon kilometre) yol kat ederek, mürettebat kapsülünü şimdiye dek Ay’ın yörüngesinde götürebileceği en uzak noktaya taşıdı.
Bir cins test misyonu olan bu uçuşun bir hedefi da Orion’un altındaki hizmet modülünün 10 küçük uyduyu Ay’ın yörüngesine ve Ay’a konuşlandırmasıydı, bu uydulardan 4’ünün konuşlandırılması başarısız olurken, 6’sının muvaffakiyetle Ay’ın yörüngesine yerleştiği belirtildi.
NASA 16 Kasım’da Orion uzay aracını Florida’nın Cape Canaveral bölgesinde bulunan Kennedy Uzay Üssü’nden fırlatmıştı.
Artemis I vazifesinin başarısıyla NASA, artık bu uçuşta toplanan bilgileri inceleyecek ve 2024’te kalkabilecek olan Artemis II vazifesi için bir takım seçmeye çalışacak.
Artemis II, astronotları Artemis I ile misal bir yörüngeye göndermeyi, ayın etrafında uçmayı ve yüzeyine inmeyi hedefleyecek.
Bu doğrultuda 2025’te başlatılması planlanan Artemis III vazifesiyle astronotların Ay’a tekrar ayak basması hedefleniyor.
Orion, 128 kilometre irtifa ile Ay’ın yörüngesinde yüzeye en yakın pozisyonuna gelmişti.
Orion uzay aracının tasarımı, inşası, testleri ve yer tesisleri dahil olmak üzere şimdiye kadar NASA’ya en az 37 milyar dolara mal olduğu tabir ediliyor.
NASA, ismini Yunan mitolojisindeki Apollo’nun ikiz kız kardeşinden alan programla, Ay’a dönüşün yanı sıra Mars’a insan gönderebilecek daha uzun vadeli seyahatler için bir Ay kolonisi kurmayı hedefliyor.