Güneş sistemimizin ötesindeki farklı yıldızların yörüngesinde dönen çok sıcak gaz kütleleri olarak bilinen WASP-76b ve WASP-121b isimli iki ötegezegen’de gökbilimciler, atmosferde yüksek irtifalarda baryumu tespit edildi.
Avrupa Güney Gözlemevi’nin Büyük Teleskobu ile yapılan müşahedede keşfedilen Baryum, bir ötegezegen atmosferinde şimdiye kadar keşfedilen en ağır element olarak kayıtlara geçti.
Porto Üniversitesi ve Portekiz’deki Astrofizik ve Uzay Bilimleri Enstitüsü’nde doktora öğrencisi olan baş çalışma müellifi Tomás Azevedo Silva yaptığı açıklamada şunları kaydetti:
Şaşırtıcı ve mantıksız olan kısım şu: Bu gezegenlerin atmosferinin üst katmanlarında neden bu kadar ağır bir element var?
Bir bakıma bu rastlantısal bir keşif diğer elementler arıyorduki Baryum beklemiyorduk. Daha evvel rastgele bir ötegezegende hiç görülmediği için bunun hakikaten gezegenden geldiğini çok kez denetim etmek zorunda kaldık.
Ötegezegenin üst atmosferinde demirden iki kat daha ağır Baryum’un tespit edilmesi başka araştırmacıları da şaşırttı,
Porto Üniversitesi ve Astrofizik ve Uzay Bilimleri Enstitüsü araştırmacısı Olivier Demangeon, “Gezegenlerin yüksek yerçekimi göz önüne alındığında, Baryum üzere ağır elementlerin atmosferin alt katmanlarına süratle düşmesini beklerdik” dedi.
Atmosferde bulunan Baryum’un yeni bir keşif için büyük bir fırsat olduğunu belirten araştırmacılar bu büyük gaz yığınlarının sanıldığından daha sıra dışı özelliklere sahip olabileceklerini söylediler.