FIFA tarafından 4 yılda bir düzenlenen Dünya Kupası’nın resmi maskotlarında, ekseriyetle aslan, köpek, horoz ve leopar üzere hayvan figürleri tercih edildi.
FIFA tarafından birinci kere 1930 yılında Uruguay’da düzenlenen Dünya Kupası için birinci resmi maskot, 1966’da oluşturuldu. İngiltere 1966 için belirlenen maskot, “World Cup Willie” isimli bir aslandı.
ABD 1994’ün maskotu, “Striker” isimli şirin bir köpek oldu. Fransa 1998’in maskotu, “Footix” isimli, kırmızı ibikli bir horoz olarak hafızalarda yer etti. Almanya 2006’nın maskotu da “Goleo VI” isimli bir öteki aslan oldu.
Katar’da düzenlenecek 2022 FIFA Dünya Kupası’nda bu alışkanlığın dışına çıkıldı. Maskot olarak hayvan figürü yerine Katar’ın klâsik beyaz kıyafetinden yaratılan “La’eeb” isimli uçan bir karakter seçildi.
“La’eeb”
Katar 2022 maskotuna, “süper yetenekli oyuncu” manasındaki Arapça bir söz olan La’eeb ismi verildi.
FIFA’nın internet sitesinde maskotun tanıtımı şöyle yapıldı:
“Herkes, maceracı, eğlenceli ve meraklı La’eeb’in neye benzediğini yorumlamaya davetli. La’eeb, insanları ‘şimdi her şeydir’ kelamına inanmaya teşvik ediyor. La’eeb genç ruhuyla tanınacak, gittiği her yere sevinç ve itimat yayacak. La’eeb, turnuva maskotlarının yaşadığı paralel bir dünyadan geliyor. Fikirlerin ve yaratıcılığın, karakterlerin temelini oluşturan bir dünya. Turnuva boyunca La’eeb, genç futbolseverlere ilham verip tezahürat yaparak her yerde olacak.”
“Fuleco” ve “Zabivaka”
Brezilya 2014’ün maskotu, Fuleco ismi verilen ülkeye mahsus bir hayvan çeşidi 3 bantlı armadillo oldu.
Fuleco’nun ismi için futbol ve ekoloji sözlerinden esinlenildi. Fuleco’nun üzerindeki mavi kabuk, masmavi gökyüzünü simgeledi. Maskotun çim alandan esinlenerek tasarlanan yeşil şortunun üzerine giydiği beyaz tişörtte, “Brasil 2014” tabiri yer aldı. Fuleco, elindeki futbol topuyla arkadaşlarına maharetlerini sergiledi.
Rusya 2018’de kahverengi ve beyaz kürklü bir Avrasya kurdu, maskot olarak tercih edildi. Zabivaka ismi verilen maskot, Rusya bayrağının renkleri beyaz, mavi ve kırmızıdan oluşan tişört ve şort giydi. Turuncu muhafaza gözlüğü takan maskotun tişörtünde “Russia 2018” yazısına yer verildi.
“Willie”, “Striker”, “Footix”, “Goleo VI”, “Zakumi”
İngiltere 1966 için tasarlanan “World Cup Willie”, kupa tarihinin birinci maskotu oldu.
Uzun yeleli Willie, İngiltere bayrağından yapılmış, üzerinde “Dünya Kupası” yazan bir forma giydi.
ABD 1994’ün maskotu da Willie üzere bir hayvandı. Çizgi sinema karakterlerini andıran bir köpek olan Striker, üzerinde ABD bayrağının renklerini taşıdığı şort ve tişört giydi. Futbol topuna sol ayağını dayayarak poz veren maskotun formasında “ABD 1994” yazısı yer aldı.
Fransa 1998’de de hayvan maskot geleneği devam etti. Kırmızı ibikli, sarı gagalı ve mavi tüylü horoz Footix, sağ elinde tuttuğu futbol topuyla gülümsüyordu.
Almanya 2006’nın maskotu Goleo VI, tıpkı Willie üzere bir aslandı. Elinde konuşan topu “Pille” ile dolaşan Goleo, 1950 ve 1970’lerde Almanya Ulusal Grubu’nun kullandığı üzere yakası ve kol kenarları siyah, forma numarası 06 olan, beyaz forma ile siyah krampon giydi.
2010 yılında Güney Afrika’da düzenlenen Dünya Kupası’nın resmi maskotu ise “futbol alanında kamufle olmak hedefiyle saçlarını yeşile boyayan”, maceraperest Afrika leoparı Zakumi oldu. Bu şirin maskotun ismi, Güney Afrika’nın memleketler arası plaka işareti “ZA” ile 2010 yılına atıfta bulunmak emeliyle birçok yerli lisanında “10” manasına gelen “Kumi” sözlerinin yan yana getirilmesiyle oluştu.
Diğer maskotlar
Dünya Kupası’nda kullanılan öbür maskotlar, Meksika 1970’te başında Meksika şapkasıyla “Juanito” isimli bir çocuk, Batı Almanya 1974’te “Tip ve Tap” isimli Alman kardeşler, Arjantin 1978’de küçük futbolcu “Gauchito” oldu.
İspanya 1982’de “Naranjito” isimli, gülümseyen bir portakal, maskot olarak kullanıldı.
Meksika 1986’nın maskotu, Meksika mutfağının vazgeçilmezlerinden, acı biber “Pique” idi. Bu şirin biberin elinde bir top, başında da uzunluğundan büyük bir Meksika şapkası bulunuyordu.
İtalya 1990’ın maskotu, “Ciao” ise başı toptan, bedeni İtalya bayrağının rengindeki küplerden yapılmış bir insan figürüydü.
Güney Kore-Japonya 2002’nin maskotu için de 3 dijital karakter seçildi. “Ato, Kaz, ve Nik” isimleri verilen karakterler, turuncu, mor ve mavi renkleriyle futbolseverlerin karşısına çıktı.