Bilim insanları ender bir kuş tipi keşfetti. Papua Yeni Gine’de görülen “kapşonlu pitohui” dünyanın birinci zehirli kuşu olarak kayıtlara geçti.
Zehirli hayvan denilince akla örümcek, yılan üzere hayvanlar gelse de kuşların da zehirli olabileceği araştırmalar sonucunda ortaya çıktı. Kapşonlu pitohui, bilimsel araştırmalarla doğrulanan dünyanın birinci zehirli kuşu oldu.
Papua Yeni Gine’nin Melanezyalı halkı, kapşonlu pitohui’nin zehirli olduğunu biliyor olsa da bilim insanları çeşidin bu özelliğinden habersizdi.
Ancak Jack Dumbacher isimli araştırmacı, zehirli olduğunu, kuşu yakaladığında parmağını gagaladığında anladı. İçgüdüsel olarak parmağını çekti ve acıyı dindirmek için ağzına aldı. Süratle lisanını ve dudaklarının uyuşmaya başladığını hissetmeye akabinde da ağzının yanmaya başladığını fark etti. Daha sonra semptomlara kuşun neden olduğundan şüphelendi.
Bu hipotezi test etmek için Dumbacher bir pitohui tüyü aldı ve ağzına yerleştirdi. Birebir uyuşukluk ve acıyı çabucak ağzında hissetmeye başladı. Dumbacher bölgedeki yerlilere, kuşun sahiden zehirli olup olmadığını sordu.
Yeni Gine halkı pitohui’ye “çöp kuşu” diyor zira pişirildiğinde çok berbat kokuyor ve sadece son deva olarak tüketiliyor. Dumbacher, pitohui ve saldığı toksin hakkında daha fazla şey öğrenmek istedi. Saatlerce çalıştıktan sonra, kuşun tüylerinde, bedeninde ve iç organlarında batrakotoksin depoladığını belirledi.
Bu nörotoksin, zehirli ok kurbağaları ve hatta pitohui’nin yediği böcekler üzere öteki canlılarda bulunuyor. Bilim insanları nörotoksini kendisinin ürettiğine inanmadıklarından, bu böcekler muhtemelen kapşonlu pitohui’nin zehirli olmasına neden oluyor. Kuşun bedeninin bu zehri neden depoladığı hala bir sır.