Çin, bugün kendi ismine bir birincisi daha gerçekleştirdi. Lokal saatle 09.31’de ülkenin kuzeybatı kısmındaki Gobi Çölü üzerinde bulunan Jiuquan Uydu Fırlatma Merkezi’nden Uzun Yürüyüş-2F taşıyıcı roketiyle fırlatılan Shenzhou-16 (Kutsal Gemi) ile biri sivil olmak üzere 3 astronotu uzaya gönderdi.
Uzay aracı, 10 dakikalık bir uçuşun akabinde belirlenen yörüngeye muvaffakiyetle oturdu. Shenzhou-16 misyonu, uzay istasyonunun T formunu alarak “uygulama ve gelişme aşamasına” geçmesinden sonra gerçekleşen birinci fırlatma misyonu oldu.
İLK SİVİL ASTRONOT
Beihang Üniversitesinden Profesör Gui Haichao, ülkenin uzaya gönderdiği birinci sivil astronot oldu. Shenzhou-16 misyonunun liderliğini, daha evvel üç kere uzaya gönderilen 56 yaşındaki Jing Haipeng üstlenirken, deneyimli astronota Zhu Yangzhu ile Gui Haichao eşlik ediyor. Yük uzmanı olarak görevlendirilen Gui, yüklerin yönetimi ve işleyişi başta olmak üzere, uzay istasyonundaki bilimsel araştırmaların ve deneysel projelerin yürütülmesinden sorumlu olacak.
Uzayda bulunan 3 astronot ile misyon değişiminde bulunulacakShenzhou-16 uzay aracının, yörüngedeki uzay istasyonu ile otomatik buluşma ve kenetlenme gerçekleştirmesinin akabinde 3 astronot çekirdek modüle geçecek ve Shenzhou-15 uzay aracıyla gönderilen üç astronot ile vazife değişiminde bulunacak. Misyon değişiminin sonrasında, yaklaşık 6 aydır uzayda mesai yürüten astronotlar birkaç gün içinde yeryüzüne dönecek.
Uzay istasyonunda 5 ay kadar vazife yapacak yeni astronot takımı, yörüngede uzay aracı dışı etkinlikler ve bilimsel deneyler gerçekleştirecek ve yeni teknolojileri deneyecek.Çin’in üç modülden oluşan uzay istasyonunun inşası, 2021 yılının nisan ayından itibaren yapılan toplam 11 fırlatma misyonu sonucunda, geçen yılın sonunda tamamlanmıştı. Çin, bu yıl içinde bir beşerli uzay misyonu daha gerçekleştirmeyi planlıyor.