Bonservisi Lyon’da bulunan ve geçtiğimiz dönemi Belçika grubu OH Leuven’de kiralık olarak geçiren ulusal futbolcu Cenk Özkacar, TamSaha mecmuasına açıklamalarda bulundu. Birinci profesyonel mukavelesini imzaladığı Altay’dan, 3. Lig grubu Karacabey’e kiralık gittiği periyodu anlatan 21 yaşındaki stoper, “Altay’da profesyonel olurken bana ‘Bu sene grup planları içerisinde değilsin, kiralık gidip geri geleceksin’ demişlerdi. Ben de bu durumu çok beğenilen karşılamıştım zira o devirdeki birinci amacım ya da aile olarak maksadımız profesyonel futbolcu statüsüne geçmekti. Ondan sonra bir formda yolumu bulabileceğimi, birilerinin beni keşfedebileceğini hayal ediyordum. O devirde Karacabey’de oynadım. Artık A Ulusal Kadro’dan arkadaşım Kerem Aktürkoğlu ile beraberdik. Bu da aslında farklı bir olay. Tam üç sene evvel 3. Lig’de Karacabeyspor’da Kerem’le play-off yarı finali oynarken artık ikimiz de A Ulusal Takım’dayız.
O periyotlarda 3. Lig’de oynamak benim için biraz zordu. Zira Altay’da, A grupla idmanlara çıkmaya başladığım müddette ‘bizim çocuk’ muamelesi, daima bir yeterli karşılanma ve daima başımızın okşanması durumu vardı. 3. Lig’e gittiğimde futbolun ne kadar güç bir meslek olduğunu, yalnızca alanda değil saha dışında da dik durabilmenin, mental manada, ruhsal manada her şeye çok hazırlıklı olmanın değerini görmüştüm. Profesyonel manada futbola birinci olarak Karacabey’de başladım ve birinci maçıma orada çıktım diyebilirim. Düzgün ki 3. Lig’e gitmişim ve âlâ ki o ortamı görmüşüm. Benim için çok değerli ve manalı bir yerdi” diye konuştu.
“Avrupa’daki hayalimin peşinden koşmak benim birinci önceliğimdi”
Olympique Lyon’a transfer sürecinden bahseden genç futbolcu, “Altay’la 1. Lig’de oynarken artan bir performansım vardı. Covid’den ötürü liglere orta verilmişti. O devirde Türk gruplarının bana karşı ilgisi olduğunu biliyordum. Harika Lig’den isteyen gruplar da vardı. Fakat benim çocukluktan beri hayalim ve ailemin de benim üzerimde misyonu ve vizyonu her vakit Avrupa’da futbol oynayabilme bahtını yakalayabilmekti. En ufak talih bile olsa bu bahtın peşinden gitmeliydim. Avrupa hayalimi gerçekleştirmek için yapmış olduğum fedakarlığın haddi hesabı yok mesela. Avrupa’da futbol oynamak, Avrupa’daki hayalimin peşinden koşmak benim birinci önceliğimdi. Lyon’un beni takip ettiğini biliyordum. Üstün Lig’deki teklifler için menajerim görüşüyordu. Fakat bu teklifleri dönem sonuna bırakıyordum. Avrupa ihtimali büsbütün ortadan kalkmadan kendimizi yok etmek istemiyorduk. O devirde büsbütün dönem sonuna dair bir siyaset izlemiştik. Dönem sonunda da Lyon’a transferim gerçekleşmişti” biçiminde konuştu.
“Avrupa’da kendimi göstermek istedim”
İlk döneminde Lyon’da fazla forma bahtı bulamadığını belirten Cenk, “Bundan ötürü da ikinci dönemimde oynamak ve Avrupa’da kendimi göstermek istediğimi söyledim. Zira Türkiye’de futbol oynamak başka, Avrupa’da futbol oynamak farklı. Sonunda Belçika Ligi’nde dönem bitmeden evvel benimle bağlantıya geçen Leuven yöneticileri, benimle ilgili projeleri olduğunu, benim futbolumu geliştirmek için yeterli bir fırsat olduğunu, onların da buna yardımcı olacağını söylediler. Ben de dönem başı Lyon kampına katılmadan Leuven’e gittim ve bu kararımdan ötürü da çok mutluyum” açıklamasını yaptı.
“Merih abinin sertliği ile benim sertliğimi benzetiyor”
Cenk Özkacar, oyun tarzının Merih Demiral’a benzetilmesi ile ilgili olarak, “Merih ağabeye benzemek için onun üzere çok üst düzeylerde oynamam gerekiyor; bu olayın birinci kısmı. Kendisi çok özel ve yetenekli bir oyuncu. Sanırım beşerler, Merih abinin sertliği ile benim sertliğimi benzetiyor. Bu türlü bir benzetmenin içinde olmak bile benim için gurur kaynağı zira Merih abi Avrupa’nın ve dünyanın en değerli stoperlerinden biri. Doğrusu ben de kendimi oyun tarzı manasında biraz Merih ağabeye benzetiyorum” dedi.
“Kısa vadede Bundesliga bana alımlı geliyor”
Kariyeriyle alakalı planları sorulan Cenk, “Her vakit tertipli olarak oynayabileceğim, saha içerisinde olabileceğim, futbolumun limitini çok daha ötelere taşıyabileceğim bir ekipte olmak istiyorum. Âlâ bir projenin içinde olmak istiyorum. Kısa vadede Bundesliga bana cazip geliyor ve oraya ayak uydurabileceğime inanıyorum. Zira oradaki futbolu takip ediyor ve biliyorum. Ayrıyeten Bundesliga’da alacağım disiplin ve eğitimin bana çok yardımcı olacağına inanıyorum. Çağlar Söyüncü ağabeyimden örnek vermek gerekirse, kendisi de iki sene Freiburg’da oynayıp disiplin manasında, taktiksel manada kendisini çok geliştirip akabinde inanılmaz bir sıçrama yaparak Leicester’a transfer olmuştu. Umarım ben de bu derece bir sıçrama yapabilirim ancak bu sıçramayı yapabilmek için de saha içinde âlâ bir seviyede, âlâ bir kadroda oynamak ve uzun müddet alanda kalabilmenin kıymetli olduğunu düşünüyorum. Bu yüzden şu an için Bundesliga’nın benim tarzıma yakın olduğu, oraya gidersem kendimi geliştirebileceğim kanaatindeyim” karşılığını verdi.
“Listede ismimi görünce gözlerim doldu”
A Ulusal Grup’ya seçildiğinde yaşadığı hisleri aktaran Cenk, “Geniş takımda olduğumu biliyordum. Bu çok özel bir his Kendimi daima ‘Olmaz ancak sen çalışmayı bırakmayacaksın, devam edeceksin. Elbette bir gün olacak, bu hayalin gerçekleşecek’ diye motive ediyor ve negatif kısma hazırlıyordum. O sırada bir ağabeyimle oturmuş futbol sohbeti yapıyorduk. Bir arkadaşım bildiri attı fakat sohbet bölünmesin diye telefonu elime almadım. Sonra iki-üç ileti daha gelince kıymetli bir şey olduğunu düşünüp telefonuma baktım, iletide ‘Kardeşim, güzel uğurlu olsun’ yazdığını gördüm. Lakin ortamda bir reaksiyon yok ve bildirim de gelmemiş bana. Tam, ‘Kardeşim neye güzel olsun?’ yazacaktım ki, telefonuma aday takım bildirimi düştü. Ulusal Ekibimizin kırmızı listesini ve oradaki ismimi gördüğümde gözlerim doldu. Ağlamıştım yani. Şu anda hala tüylerim diken diken oluyor. O an tanımı olmayacak bir his içime yüklendi. Çok heyecanlıydım. O gururu içimde en derinlerinde hissettim. O an kalbimin ne kadar süratli attığını ya da neleri hayal ettiğimi hem hatırlıyorum hem de hatırlamıyorum. Çok özel ve benim için çok eşsiz duygulardı” tabirlerini kullandı.
“Kuntz ve grubundan öğreneceğim çok şey olduğunun farkındayım”
A Ulusal Grup Teknik Yöneticisi Stefan Kuntz’la ilgili görüşlerini de bildiren genç oyuncu, “Kampa birinci geldiğimde hoca ve teknik heyetiyle tanışma fırsatım olmuştu. Hocanın çok sıcakkanlı, çok samimi biri olduğunu söyleyebilirim. Resepsiyondaki birinci müsabakamızdan itibaren hocanın çok güzel bir irtibatı olduğunu ve çok sıcakkanlı biri olduğunu hissetmiştim. Tabi bu ortama birinci geldiğim için üstümde olan ufak gerginliğin ve gerilimin hoca farkındaydı. Birinci iki-üç gün daima idmanlarda yanıma gelip, ‘Bu gerginliğin olağan ancak rahat ol. Kendi oyununu burada yansıt. Sonuçta sen de uygun bir oyuncu olduğun için bu grubun içindesin. Bunu bu türlü düşün’ diyerek beni çok rahatlattı. Saha dışında da hocanın çok kültürlü ve birikimli olduğunu, çok da yeterli bir gruba sahip olduğunu düşünüyorum. Ondan ve grubundan öğreneceğim çok şey olduğunun farkındayım” değerlendirmesinde bulundu.