Güney Londra’da bulunan Horniman Müzesi ve Bahçeleri, transferi Pazar günkü bir basın açıklamasında duyurdu. Müze, tüm objelerin Şubat 1897’teki bir İngiliz askeri operasyonu sırasında şu anda güney Nijerya’daki Edo Eyaletinin başşehri olan Benin Krallığı’ndan alındığını söyledi.
Eserler, “Benin bronzları” olarak bilinen bir cinsin kesimi olan 12 pirinç plak içeriyor. British Museum’a nazaran, ” Bu bronz heykeller, Benin’deki kraliyet mahkemesini süslemek için en az 16. yüzyıldan tasarlandı.
İngiliz işgali sırasında ganimet olarak alınmıştı
Müze, 1897’de İngiliz kuvvetlerinin Benin Krallığı’nı “kanlı ve yıkıcı” bir askeri işgal başlattığını ve binlerce sanat yapıtının çalındığını, bunları ise “savaş ganimeti” olarak Birleşik Krallık’a götürüldüğünü söyledi.
Nijerya Ulusal Müzeler ve Anıtlar Kurulu genel müdürü Abba Tijani, “Bu kararı Horniman Müzesi ve Bahçeleri Mütevelli Heyeti tarafından memnuniyetle karşılıyoruz” dedi.
Nijerya Hükümeti çalınan başka yapıtları de istiyor
Tijani, “Yardım Kurulunun onayını takiben, Ulusal Müzeler ve Anıtlar Komitesi ile Horniman ortasındaki kredi mutabakatları ve işbirlikleri hakkında gelecekte de verimli işbirlikleri yapmayı dört gözle bekliyoruz.” dedi.
Karar, askeri işgal sırasında ele geçirilen ve çoğunlukla Avrupa’da, tıpkı vakitte Amerika Birleşik Devletleri ve Avustralya’da müzelerde tutulan kültürel yapıtları kurtarmak için can havli ile uğraşan Nijerya ve öteki Afrika ülkeleri için bir zafer olarak kabul ediliyor