Dünyanın en eski antibiyotiklerden olan penisilin bakteriyel enfeksiyonlara karşı kullanılmış olan birinci ilaç. Bulunuşu bir oldukça farklı olan bu öenmli antibiyotik, enfeksiyonlara karşı güçlü tesirlerinin ve toksik tesirlerinin az olması nedeniyle çok kullanılır. Pekala penisilin nasıl bulundu ve milyonların hayatını nasıl kurtardı.
YARALANIP ÖLEN ASKERLER İÇİN TAHLİL ARAYIŞI BAŞLADI
1944’te gerçekleşen savaşa 30’dan fazla ülkeden gelen 100 milyondan fazla işçi direkt katıldı. Kıran kırana geçen savaşta birçok asker yaralanıp enfeksiyondan ötürü hayatını kaybediyordu. Bilim insanları ise askerlerin hayatını kurtarmak için canla başla çalışıyordu.
SAVAŞIN SEYRİNİ DEĞİŞTİRDİ
Yaralanan, enfeksiyon kapan, hastalanan askerlere anında tahlil bulmak çok zordu. Tam o yıllarda dünyada gerçekleşen bir birinciyle milyonlarca insanın hayatı kurtuldu. Manavdan alınan küflenmiş bir kavun 1944 yılında bitmesine aylar kala II. Dünya Savaşı’nın seyrini değiştirdi.
LABARATUARINI DÜZENLERKEN FARK ETTİ
Penisilin, 1928 yılında Londra’da Alexander Fleming tarafından “Penicillium notatum” çeşidi küfte keşfedilen antibiyotik. Penisilini bulan İskoç bakteriyolog Alexander Fleming, Londra’daki Aziz Mary’s Hastanesi’nde 1914-1948 yılları ortasında bilim çalışmalarında bulundu. Laboratuarının dağınıklığını düzenlerken geçmiş deneyinin değişimini fark ederek penisilini keşfetti. Lakin penisilini geliştirip insanların hizmetine sunmaya imkanları yetmedi.
TEDAVİSİ KANITLANDI
Penisilinin uygulanabilir ve seri üretilen bir ilaca dönüşmesine Howard Florey, Ernst Chain ve Norman Heatley öncülük etti. Oxford Üniversitesi’nden Howard Florey ve Ernst Chain idaresindeki patoloji kümesi, Fleming’in penisilinle ilgili çalışmalarını inceleyerek yine araştırmaya girişti. Küme yaptığı çeşitli deneyler sonucunda, penisilin ismi verilen faal maddeyi 1939 yılında saflaştırmayı başardı. Howard Florey ile Ernst Chain küf mantarlarını kullanarak düşük ölçüde saf bir penisilin elde etmenin yolunu bulmuşlardı. Keşiflerinin akabinde bir yıl geçti ve geçen mühlet boyunca çalışmalar daha muteber hale geldi.
1940 yılında bilim insanları fareler üzerinde test yapmaya karar verdi. 8 farenin hepsine ölümcül enfeksiyon enjekte eden bilim insanları, 4 fareye geliştirdikleri penisilini enjekte etti. Yapılan çalışma sonucundan penisilin almayan farelerin hepsi öldü öbürleri hayatta kaldı. Böylece penisilinin tedavisi kanıtlandı.
KÜFLENMİŞ KAVUNDAN GELEN MUCİZE
Penisilinin bululuyla birlikte o yıllarda salgın hastalıklar da yayılmaya başladı. ABD, askerleri için bu ilacın muhtaçlık olduğunu düşünse de ilaç seri üretilemiyordu. Howard Florey ve Ernst Chain üzere bilim insanlarının olduğu bir takım ABD’ye gitti ve penisilini süratlice üretmenin yolunu aradılar. Tam o sırada ABD’deki bir laboratuvarda çalışan Mary Hunt isimli bilim insanı manavdan küflenmiş bir kavun satın aldı. Kavunun üzerinde bulunan ‘Penicillium Chrysogenum’ olarak bilinen küf, Alexander Fleming’in ürettiği penisilin ölçüsünün 3 bin katını üretiyordu. Mary Hunt ve grubunun kavunun üstündeki küfü fark etmesi penisilinin süratle üretimine dayanak oldu. Takvimler 1944 yılını gösterdiğinde ise ABD’de üretilen toplam penisilin ölçüsü milyarlarca kat arttı. Hem ABD’de hem de İngiltere’de üretilen penisilin de II. Dünya Savaşı’ndaki askerlere götürüldü, böylelikle müttefik devletler ismine savaşan askerlerin hayatı kurtuldu.