BioNTech’i 2008’de kuran ve Covid-19 aşılarından birini üreten profesörler Hasret Türeci ve Uğur Şahin, artık kanser tedavisi için -tıpkı Covid-19 aşısında olduğu gibi- mRNA’yı içeren yeni bir teknoloji üzerinde çalışıyor.
Doktorlar, bu teknolojinin melanom, bağırsak kanseri ve başka tıp tümörler üzerinde tesirli olabileceği konusunda umutlu.
Şu an deneme evresinde olan birçok çalışmadan birinde hastalara bağışıklık sistemlerinin hastalıklara saldırması için “kişiselleştirilmiş” aşı veriliyor.
mRNA teknolojisi, hücrelere bir taslak gönderilerek antijen yahut protein üretmesi sağlanıyor. Covid olaylarında bu antijen, virüsün spike proteininin bir kesimiydi. Kanser olaylarında tümörlü hücrelerin yüzeyindeki bir modül olması tasarlanıyor.
Bu da bağışıklık sistemine ziyan görmüş hücreleri tespit edip yok etmek üzere atağa geçmeyi öğretiyor.
BBC Sunda programına konuşan Profesör Türeci, “mRNA bir taslak olarak harekete geçiyor bedeninize aşıyı ya da ilacı kendi kendine üretmesi buyruğunu veriyor. mRNA’yı aşı olarak kullandığınızda, düşmanın ‘aranıyor’ ilanının bir taslağı olarak misyon yapıyor. Bu durumda da bu kanserli hücreleri sağlıklı hücrelerden ayıran kanser antijenleri olacak.” diyerek yeni teknolojiyi açıkladı.
mRNA’nın gücünün aşı üretiminde kullanılabileceği Covid pandemisine kadar kanıtlanmamıştı. mRNA aşılarının pandemi periyodundaki başarısı, bilim insanlarını kanser için de bu teknolojiyi geliştirme konusunda cesaretlendirdi.
BioNTech’in mRNA kanser çalışmaları Covid’den çok evvel başlamış ve kimi umut verici sonuçlar alınmıştı.
BioNTech’in baş tıbbi yetkilisi olan Türeci, “Her bir adımda, her bir hastada neyle karşı karşıya olduğumuzu görüyor ve bunu nasıl çözeceğimiz konusunda daha net çalışıyoruz.” dedi:
“Bilim insanları olarak bir kansere deva bulduk demekten her vakit çekiniyoruz. Birçok dönüm noktası oldu ve üzerinde çalışmaya devam ediyoruz.”
Birçok umut vaat eden kanser çalışması başarısızlıkla sonuçlandığı için dikkatlı yaklaşmakta yarar var. BioNTech’in çalışmalarının kanser ve tümörlerde işe yarayıp yaramadığını görmek için tahminen de yıllar geçmesi gerekiyor.
Yasal mücadele
Covid mRNA aşılarının yüksek oranda başarılı olduğuna ve BioNTech, Pfizer ve Moderna’ya milyarlarca dolar kazandırdığına kuşku yok.
Ancak mRNA aşılarının bulunmasının ardında yatan sebeplerle ilgili büük bir yasal uğraş var.
ABD’li Moderna firması, Pfizer ve BioNTech’e karşı “patent ihlali” davası açtı. Moderna, kendi geliştirdikleri mRNA teknolojisinin temel ögelerinin bu iki firma tarafından kopyalandığını tez ediyor.
Prof. Şahin ise bu argümanlara karşı mahkemede yılmadan savunma yapacaklarını söylüyor:
“Bizim buluşlarımız özgün. Bu tedavi sistemini geliştirmek için 20 yıldır çalışıyoruz. Elbette ki entelektüel varlığımız için çaba edeceğiz.”
Bu patent sorunu Covid aşılarının dağıtılmasını; destek aşıların devamını etkilemeyecek.
Asıl soru, kanser tedavisi geliştirme evresinde olumsuz tesiri olacak mı? Bunu mahkeme süreci gösterecek fakat bu etapta hiç kimse çalışmalarına orta vermiyor.