Arkadaşım timsah! Bir insanla bir sürüngenin akılalmaz dostluğu…

Joseph Henney ve WallyGator “ayrılmaz ikili” kelamının hakkını veren ki çok düzgün dost. Marketten parka her yere birlikte gidiyorlar. Birbirlerini kucaklamaktan ve bir arada öğlen uykusuna yatmaktan çok keyif alıyorlar. “Şaşılacak ne var bunda?” dediğinizi duyar üzereyiz. Haklısınız, WallyGator’ın bir timsah olması dışında pek bir şey yok.

ABD’nin Pennsylvania eyaletinin Jonestown kentinde yaşayan 69 yaşındaki Henney, yakın dostunu “Çok güzel huyludur” kelamlarıyla tanımladı ve ekledi: “Burnunu size gerçek döndürdüğü vakit bilin ki öpücük bekliyor.”

İkili günlerini birden fazla vakit bir koltukta yayılıp televizyon izleyerek geçiriyor. Bazen Henney, WallyGator’ı pazara götürüyor. Wally ziyadesiyle dost canlısı olduğundan pazarda karşılaştığı başka beşerler da kendisine sarılsın istiyor. Tabii 32 kilo yükünde jilet üzere keskin dişlere sahip bir sürüngenle kucaklaşmak herkesin harcı değil lakin olsun…

ÖZELLİKLE TIKTOK’TA ÇOK POPÜLER

Henney, geçtiğimiz günlerde Washington Post’a yaptığı açıklamada, “Wally katiyen sıradan bir timsah değil” dedi ve yaşadığı yerdeki birçok kişinin 7 yaşında ve 167 santimetre uzunluğundaki bu yakışıklıyı tanıdığını söyledi.

Gerçekten de Wally birçoğumuzdan daha tanınan: TikTok’ta 73 bin Instagram’da ise 5500 takipçisi var.

Üstelik geçen hafta Henney’le birlikte Philadelphia’da bulunan Love Park’a gidince, lokal basının da gündemi oldu.

Henney, “Wally çok özel bir timsah. Fakat timsah sahiplenmek herkese tavsiye edebileceğim bir şey değil. Şayet ne yaptığınızı bilmiyorsanız ısırılacağınız kesin” diye konuştu.

YEDİ YILDIR BERABERLER

Henney, WallyGator’la olan sıra dışı dostluğunun 2015 yılında başladığını söyledi.

O yıl Florida’da yaşayan bir arkadaşı Henney’i arayıp “Orlando’da bir gölette birkaç tane timsah buldum, sen almak ister misin?” diye sordu.

Marangozlukla uğraşan Henney’nin bu hususta bir eğitimi yoktu lakin geçmişte de birçok sürüngenin bakımını üstlenmiş olduğundan deneyimi vardı. 30 yıl boyunca birçok istenmeyen timsahın, yılanın ve iguananın yırtıcı hayat parklarında yeni bir hayata kavuşmasına aracılık etmişti.

Hayatını kurtardığı sürüngenleri meskeninde bu iş için satın aldığı özel kafeslerde tuttuğunu belirten Henney, “Uygun bir hayvanat bahçesi ya da barınak bulduğumda da götürüp yeni meskenlerine teslim ediyorum” diye konuştu.

Timsahlar, dinozorlar çağından günümüze kadar değişmeden ulaşabilmiş az sayıdaki hayvandan biri. Bizim üzere teneffüs yapıyor ve birden fazla vakit tatlı sularda yaşıyorlar. Lakin hayatta kalmak için derilerinin daima ıslak olmasına gereksinim duymuyorlar.

BÜYÜYÜNCE SOKAĞA ATILAN TİMSAHLARI KURTARIYOR

ABD’de birçok eyalette yasak olsa da Henney’nin yaşadığı Pennsylvania’nın maddelerine nazaran konutta timsah beslemek hür. Bu nedenle birçok kişi “Nasılsa bakarım” deyip yavru timsah sahipleniyor. Ancak yetişkinliğe erişen timsahlar büyüdüklerinde bakımları zorlaşıyor. Bu etapta konuttan atılan timsahların yardımına da Henney koşuyor.

Henney, Florida’daki arkadaşına üç yavru timsahın bakımını üstlenebileceğini söyledi. Timsahlardan ikisini kısa müddet sonra New York ve New Jersey’deki sürüngen barınaklarına yollayan Henney, o sırada 14 aylık olan WallyGator’dan ayrılmak istemedi.

“Aramızda bir bağ kurulmuştu ve onu sahiplenmekte kararlıydım” diyen Henney şöyle devam etti:

“Ev hayvanı olarak timsah sahiplenen birçok kişinin yaşadığı en kıymetli sorun, bu birlikteliğin çok uzun süreceğini bilmiyor olmak. Timsahlar bu formda 80 yıl hatta daha bile fazla yaşayabiliyor.”

Henney, timsahların mesken hayvanları olarak sahiplenilmesinin çok yaygın olmadığını, fakat düşündüğümüz kadar da az olmadığını belirtti ve ekledi:

“Timsahları, uzunlukları 90 santimetreyi geçtikten sonra kimse istemiyor. Zira ısırma ihtimalleri var ve başa çıkılmaları çok sıkıntı oluyor.”

TEHLİKELİ OLABİLECEK HAYVANLAR

Vahşi hayat uzmanları da tıpkı görüşte: Bir mesken hayvanı olarak timsah sahiplenmek çok yeterli bir fikir değil. Çünkü timsah hücumları mevtle bile sonuçlanabiliyor. Örneğin Temmuz ayında Florida’da 80 yaşında bir bayan bir golf alanındaki gölete düşüp iki timsahın saldırısına uğradı ve dehşetli bir biçimde can verdi.

Los Angeles’ta bulunan California State Üniversitesi’nde herpetoloji ve evrimsel gelişme biyolojisi uzmanı olan Raul Diaz, “Bir timsah ısırdığında çenesinin uyguladığı basınç kuvveti hayli yüksektir. Üstelik kuyrukları da çarptıkları bireyleri devirebilecek kadar güçlüdür” dedi.

Timsahların, başka canlıların kendilerini yemek istediğine inanan avcı çeşitler olduğunu da hatırlatan Diaz, “Bu nedenle çok küçük yaştan itibaren savunmacı bir tabiatları vardır” diye konuştu.

Diaz, “Timsah bakımı kelam konusu olduğunda Henney’nin bir istisna olduğunu düşünüyorum. Çok düzgün bir iş çıkarmış. Lakin birçok insan bir timsahın bakımına adanacak kadar çok vakte sahip değil” tabirlerini kullandı.

Washington’a bulunan Smithsonian Ulusal Hayvanat Bahçesi ve Muhafaza Biyolojisi Enstitüsü’nün herpetoloji kısmında küratör yardımcısı olan Matt Evans ise büyük sürüngenlerin bakımını üstlenecek şahısların kesinlikle eğitimli olması gerektiğine dikkat çekti.

Bu canlıların özel besinlere, altında saklanabilecekleri kütüklere ve canlı bitkilere ya da daima akan yahut püsküren suya muhtaçlık duyduğunu belirten Evans, “Timsahlarla vakit geçirmek istiyorsanız bulunduğunuz yerdeki hayvanat bahçesinde yahut tabiat merkezinde istekli olarak çalışabilir ya da vatandaş bilimi çalışmaları yapabilirsiniz” dedi.

EN SEVDİĞİ YEMEK PEYNİRLİ PATLAMIŞ MISIR

Henney ise timsahlarla ilgilendiği yıllar boyunca önlemi asla elden bırakmadığını ve daha WallyGator’la tanıştığı birinci gün bu timsahın farklı olduğunu hissettiğini belitti.

O sırada yarım metre uzunluğunda olan Wally’nin kendisini kucağına aldığında ya da beslediğine ısırmamasına şaşırdığını belirten Henney, “Canlı fare yerine peynirli patlamış mısır yemek istiyordu. Bunun çok tuhaf olduğunu düşündüm fakat yeniden de önlemli davranıyordum” dedi.

Zaman içinde WallyGator’ın yanında kendini inançta hissetmeye başladığını da söz eden Henney, “O noktada Wally’i kafesine koymayı bıraktım” sözlerini kullandı.

Henney şöyle devam etti: “Yıllardır timsahlarla ilgileniyorum ve onları okumayı öğrendim. Bir timsah durup dururken size saldırmaz. Ben her vakit dikkatli davranıyorum fakat artık Wally’nin meskenin içinde hür dolaşmasına müsaade vermekte bir sakınca görmüyorum.”

Serbest kaldıktan kısa mühlet sonra Wally’nin meraklı bir köpek yavrusu misali konutun içinde peşinde dolanmaya başladığını, sevgisini fizikî yakınlıkla ve uysallıkla gösterdiğini vurgulayan Henney, “Kucağa alınmak çok güzeline gidiyordu. ‘Vaaayy… Bu nitekim çok dost canlısı bir timsahmış’ dediğimi hatırlıyorum” dedi.

ZOR VAKİTLERİNDE HENNEY’E YARDIMCI OLDU

Ancak Henney ve Wally ortasındaki asıl bağ 2017 yılında kuruldu. Henney, ailesinden birkaç kişinin peş peşe hayatını kaybettiği bu periyotta derin bir yas sürecine girmiş olduğunu belirterek, “Depresyondaydım ve WallyGator beni neşelendirmek için saçma sapan şeyler yapmaya başlamıştı. Mesela kanepede uzanmış yatarken üzerimdeki battaniyeyi tutup yere çekiyordu” dedi.

Kısa müddet içinde WallyGator da kanepede Henney’nin yanındaki yerini aldı. Battaniyeleri çalmanın yanı sıra en sevdiği şeylerden biri Henney’nin yanına uzanıp “Gator Boys” (Timsah Çocukları) isimli televizyon programını izlemek. Bunun dışında oturma odasının ortasında bulunan taşınabilir havuzunda vakit geçirmek ve Henney’le birlikte bir komşularının yüzme havuzunda serinlemek de Wally’nin favori boş vakit aktiviteleri ortasında.

Henney, WallyGator’ın kendisine güç vakitlerde dayanak olmaya devam ettiğini de söyledi. Yakın vakitte prostat kanseri teşhisi alan ve haftalarca radyasyon tedavisi gören Henney, seanslara giderken de pullu dostunu yanından ayırmadı.

KİMLİK KARTI DA VAR

Henney, “Birkaç yıl evvel hekimime WallyGator’ın yaptığı antikalıklarla depresyonu yenmemde çok büyük bir rol oynadığını anlatıyordum. Bunu duyunca bana inanılmaz bir şey önerdi” dedi. Doktorun önerdiği şey WallyGator’ı “duygusal takviye hayvanı” olarak kaydettirmekti.

Henney, doktora, “Siz delirdiniz herhalde… Timsahlar dünyanın en korkulan hayvanlarının başında gelir” dese de o akşam meskene giderken elinde WallyGator’ın duygusal dayanak hayvanı olabileceğini belirten bir rapor tutuyordu.

Doktorunun yüreklendirmesiyle başvuruyu gerçekleştiren Henney kısa müddette onay aldı. Henney’e WallyGator’ın kimlik kartının yanında timsahlara uygun bir tasma seti de verildi. Henney, “Sertifikasını her yıl yenilemesi gerekiyor” diye konuştu. Henney etrafındaki insanların timsahının duygusal takviye hayvanı ilan edilmesiyle ufak bir şaşkınlık yaşadığını da kelamlarına ekledi.

Duygusal dayanak hayvanları şahısların yaşadığı psikiyatrik pürüzleri atlatmalarına yardım eden hayvanlara deniyor. Lakin bunları örneğin görme engellilere yardım eden köpekler üzere servis hayvanlarıyla karıştırmamak gerek. Duygusal takviye hayvanları çoğunlukla kedi ya da köpek olsa da eşekten tavuskuşuna her cins olabiliyor. Birçok araştırma da bu hayvanların sağladığı dostluğun ve duygusal dayanağın, psikiyatrik problemlerin tahlilinde yardımcı olduğuna işaret ediyor.

AMERİKA’NIN EN SEVİLENİ OLABİLECEK Mİ?

Henney ve WallyGator’ın önünde bugün yeni bir imtihan var: Amerika’nın En Sevilen Konut Hayvanı yarışı. Bu yarış her yıl yapılıyor. Geçmişte kedilerin ve köpeklerin iştirakine açık olan yarışın kapsamı bu yıl tüm çeşitleri kapsayacak halde genişletildi. Kazanan hayvanı 10 bin dolarlık bir ödül bekliyor. 27 Ekim’e kadar oy verilebiliyor.

Henney son periyotta Wally’i havuz partilerine, Amerikan futbolu maçlarına, okullara ve yaz kamplarına götürerek, timsahlar hakkında toplumsal şuuru artıracak sunumlar yapıyor. Wally’nin bu ortamlara ağzında hami maske olmadan girdiğini belirten Henney, “Ama hiç kimseyi ısırmadı” diye konuştu ve ekledi:

“Onu bir yere götürmeden evvel kesinlikle müsaade alıyorum. Bu bir timsah kelam konusu olduğunda çok kıymetli. Mesela asla uçağa bindirmem. Bir kezinde otobüse bindi. O kadarı kâfi ona. Birtakım beşerler timsahlardan korkuyor. Kimseyi ürkütmek istemem.”

BELEDİYE LİDERİNİ BİLE ZİYARET ETTİ

York kentinin belediye lideri Michael Helfrich ürkenlerden değil. Tam da bu nedenle birkaç ay evvel WallyGator, Lider Helfrich’i makamında ziyaret etme bahtı yakaladı.

York’taki bir yaşlılar meskeninin sakinleri de kırmızı takviye hayvanı ceketiyle koridorlarda dolaşan Wally’i görmekten çok şad oldu.

Henney, “WallyGator burayı birkaç sefer ziyaret etti. Meskenin sakinleri onu okşayıp sorular sorma konusunda çok hevesliydi. En yürekli olanları Wally’i kucaklarına bile almak istedi” dedi.

Yaşlılar meskeninin sorumlularından Hannah Tedesco ise, “Derisine dokununca elinize soğuk üzere geliyor lakin WallyGator benim bugüne kadar gördüğüm en sakin karaktere sahip. Onu birinci gördüğümde aklım durdu. İnsan tasmanın ucunda gezen bir timsahla her gün karşılaşmıyor” diye konuştu.

HENNEY’DEN SONRA WALLY’E NE OLACAK?

WallyGator hala büyüme çağında, önümüzdeki yıllarda tartısı daha da artacak. Henney, Wally’nin her üç günde bir, birkaç tavuk budu, meyyit fare ve peynirli patlamış mısır yediğini söyledi.

Wally’nin kendisinden fazla yaşayacağını ön görmenin çok da güç olmadığını da kelamlarına ekleyen Henney, “Bir arkadaşımdan WallyGator’ın kalan yıllarını konfor içinde geçirmesini sağlamasını rica ettim. Fakat umuyorum daha uzun mühlet birlikte oluruz. Bilhassa sıcak yaz aylarında serin serin sarılıp uyumak çok hoş oluyor” sözlerini kullandı.