Mitolojide “aşkın ve hoşluğun tanrıçası” olarak anılan Afrodit’e adanmış kentler içinde en ünlüsü olan antik kentin, devrinin heykeltıraşlık merkezlerinden biri olduğu kabul ediliyor. Kent, kazılardan çıkarılan devasa heykel ve kabartmaları, hala ayakta olan yapılarıyla her yıl çok sayıda tarih meraklılarını ve sanatseveri ağırlıyor.
Özellikle Roma devrinin ihtişamını yansıtan dev kent havuzu, Tetrapylon Kapısı, Sebasteion Tapınağı, 30 bin kişilik dev stadyum ve antik tiyatro ziyaretçilerin ilgisini çekiyor.
Afrodisias’ın Türkiye’nin en yeterli korunmuş antik kentlerinden olduğunu vurgulayan Smith, şöyle devam etti:
“Buraya gelen ziyaretçi çok enteresan ve çok keyifli bir arkeolojik yoldan, rotadan yürüyor. Bu ziyareti gerçekleştirirken tabiatla iç içe bitkileri inceleyebiliyor. Burada kalıntılar var, restore edilmiş yapılar var. Hem arkeolojik hem de ayağa kaldırılmış bir antik kent hissine sahip. Elbette tüm bunların üstüne taç üzere oturan heykelleri de var. Müzenin de alan içerisinde olması, ziyaretçiye farklı bir tecrübe sunuyor. Bütün yapıtların yerinde korunabilmiş olması ve buradaki hoş müzede sergileniyor olmaları kusursuz bir tecrübe sağlıyor.”
Smith, Afrodisias’ın heykeltıraşlık merkezi olmasından ötürü antik çağda ün saldığını vurgulayarak, “Hala da heykeltıraşlık yapıtlarıyla tanınıyor. Aslında daha gerçek söylemek gerekirse heykeltıraşların kendisiydi ünlü olan. Afrodisias’tan bütün dünyaya giden heykeltıraşlar burada öğrendikleri işçilikleri dışarıda da yaparak ve sergileyerek Afrodisias’ı ünlü hale getirmişlerdi. Periyodun en kaliteli yapıtları buradaki heykeltıraşlar tarafından yapıldı” dedi.
HEDEF 100 BİN ZİYARETÇİ
İl Kültür ve Turizm Müdürü Umut Tuncer de Afrodisias’ın yalnızca Türkiye’nin değil dünyanın da en değerli antik kentlerinden olduğunu belirtti. Antik kentin, kültür turizmi manasında da bir cazibe merkezi olduğunu aktaran Tuncer, şunları kaydetti:
“2019 yılı Türkiye’de turizmin doruğa çıktığı bir yıl. Afrodisias Antik Kenti ziyaretçi girişleri 2019 yılında yaklaşık 100 bin bandında. Bu yıl ise şimdiden 50 bine ulaştık. Hasebiyle bu yıl tamamlanana kadar 2019 yılı istatistiklerini yakalayabileceğimizi öngörüyoruz. Burası dünyanın diğer hiçbir bölgesinde göremeyeceğiniz yapıtlara sahip. Bunların başında da heykeller geliyor.”