ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, Belçika’nın başşehri Brüksel’deki NATO karargahında düzenlenen Ukrayna Savunma Temas Kümesi Toplantısı’nın açılış konuşmasını yaptı. Bakan Austin, konuşmasına Türkiye’de meydana gelen zelzelelere değinerek başladı. Austin, “Ukrayna Savunma Temas Kümesi’nin 9. toplantısında hepinizi görmek çok hoş. Başlamadan evvel, geçtiğimiz hafta Türkiye ve Suriye’yi vuran sarsıntıların neden olduğu trajik can kaybı için en derin başsağlığı dileklerimi iletmek istiyorum. ABD, bu vahim trajediden sonra gereksinimi olanlara yardım etmek için Türk müttefiklerimiz ve başkalarıyla acil halde çalışmaya devam edecek” tabirlerini kullandı.
Austin, “Özgür ve bağımsız bir Ukrayna’ya verdiğimiz dayanağı yine teyit etmek için buradayız. Yaklaşık bir yıl evvel Putin, nedensiz bir halde Ukrayna işgaline başladı. Putin, güçlerinin birkaç gün içinde Kiev’i ele geçireceğini ve Ukrayna’nın demokratik olarak seçilmiş hükümetini devireceğini ve memleketler arası toplumun bununla yaşayacağını düşündü. Ortak kıymetlerimiz olan egemenlik ve özgürlük için ayağa kalkarak karşılık verdik. Birlik ve kararlılıkla bu zorluğun üstesinden geldik. Ukrayna’ya verdiğimiz kelamları yerine getirmemiz değerliydi. Rusya galip gelmedi. Kiev düşmedi ve Ukrayna’nın dostları yılmadı” sözlerini kullandı.
Ukrayna Savunma Temas Grubu’nun uyumunun gerçek bir fark oluşturduğunu vurgulayan Austin, “ABD, Almanya ve Hollanda, Ukrayna’ya Patriot hava savunma sistemleri sağlamak için birlikte çalışıyor. Fransa ve İtalya, SAMP/T hava savunma sistemi sağlamak için çalışıyor. Almanya, Polonya, Kanada, Portekiz, İspanya, Norveç, Danimarka ve Hollanda’nın da ortalarında bulunduğu bir ülkeler konsorsiyumu, Ukrayna’ya Leopard tankları sağlamak için birlikte çalışıyor. Daha fazla zırhlı güç için ABD, Çekya ve Hollanda ortaklaşa 90’dan fazla T-72 tankı sağlıyor. Bu, Polonya’nın son T-72 bağışına ek olarak yapıldı” biçiminde konuştu.
“Birlikte daha çok yapacak işimiz var” diyen Austin, “Ukrayna’nın savaş sırasındaki bu kritik anı aşmasına yardımcı olmak için acil gereksinimleri var. Ukrayna Devlet Lideri Zelenskiy, Ramstein’daki son toplantımızda Ukrayna’nın daha fazla ekipmana muhtaçlığı olduğunun altını çizdi. Bu yüzden yakın arkadaşım Ukrayna Savunma Bakanı Oleksii Reznikov tekrar toplantıya katıldığı için şanslıyız. Bizimle olmanız mükemmel. Sunumlarınız, savaş alanındaki duruma ve Ukrayna’nın en kritik gereksinimlerine odaklanmamıza yardımcı olacak. Tabi ki hedefimiz yalnızca ekipman sağlamak değil, tam ve kalıcı yetenekler sağlamaktır” diye konuştu. Austin, “Bu nedenle bugün Ukrayna’nın savaşta sağlam ve sağlam yeteneklere sahip olması için takviyemizi koordine etmeye yönelik uğraşları ele alacağız. EUCOM Kumandanı General Cavoli’den de Avrupa çapında yürütülen entegre eğitim hakkında bilgi alacağız. Ukrayna’ya takviyemizi uzun vadede sürdürmemize yardımcı olacak endüstriyel tabanlı teşebbüsleri tartışacağız. Ayrıyeten, Ukrayna’ya sağladığımız tarihi seviyedeki güvenlik yardımı için devam eden sorumluluğumuz hakkında konuşacağız” dedi.