NORTHCOM’dan yapılan yazılı açıklamada, “ABD Kuzey Kuvvetleri Komutanlığınca görevlendirilen ABD donanmasına bağlı gemiler, 4 Şubat 2023’te düşürülen yüksek irtifa Çin gözetleme balonunun enkazını muvaffakiyetle bulup çıkardıktan sonra South Carolina kıyılarındaki enkaz çıkarma operasyonunu 16 Şubat’ta bitirdi.” denildi.
Açıklamada enkazın istihbarata karşı koyma hedefiyle kullanılması için incelenmek üzere FBI tarafından Ofisin Virginia laboratuvarına götürüldüğü belirtildi.
Ne olmuştu?
ABD hava alanına girdikten bir müddet sonra Amerikan nükleer silahlarının bulunduğu Montana eyaleti üzerinde tespit edilen Çin’e ilişkin yüksek irtifa balonu, Washington ile Pekin ortasında diplomatik krize neden olmuştu.
Balon, 4 Şubat’ta South Carolina eyaletinin açıklarında ABD Hava Kuvvetlerine bağlı F-22 uçağı tarafından düşürülmüştü.
Bu operasyonun akabinde ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken, Pekin ziyaretini ertelemişti.
Çin, balonun askeri yahut istihbarat maksadıyla kullanılmadığını, meteoroloji çalışmaları yaptığını ve sürüklenerek ABD hava alanına girdiğini argüman ediyor.
ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon) ise balonun hareket kabiliyetine ve istihbarat toplama kapasitesine sahip olduğunu ileri sürüyor.