NASA’nın Insight vazifesinden elde edilen ve dün Science mecmuasında yayınlanan yeni bulgular, Mars’ın en dış katmanının, sanılandan çok daha ağır ve sistemli olduğunu gösterdi.
Uzay ajansı NASA’nın Mars jeolojisi misyonunu yerine getiren Insight aracı, Kızıl Gezegen’in derin yapısına dair fikir edinmek için, yayılan dalgaların suratında bulunan bilgileri kullanarak, 2018’den bu yana Mars sarsıntılarını dinliyor. Insight’ın Aralık 2021’de bir meteor çarpmasının yarattığı titreşimleri yakalamasında elde edilen yeni bulgular, gezegenin yüzeyden 8 ila 48 mil derinliğe uzanan kabuğunun yapısına ait yeni bir perspektif sundu.
Şimdiye dek bilgilerimiz tek nokta ölçümüne dayanıyordu
Mars’ın kabuğunu anlamak, bilim insanlarının kabuğun vakit içinde nasıl oluştuğunu ve geliştiğini daha yeterli kavramalarına yardımcı olması açısından değer taşıyor.
ETH Zürih Jeofizik Enstitüsü’nden kıdemli jeofizikçi ve araştırmanın başındaki bilim insanı Doyeon Kim yaptığı açıklamada, “Şimdiye kadar Mars’ın yerkabuğuna ait bilgilerimiz InSight iniş aracının altında yapılan tek bir nokta ölçümüne dayanıyordu” dedi.
Aralık ayında yaşanan meteor çarpması, yüzey dalgaları olarak bilinen, gezegenin derinliklerindeki bir sarsıntının kaynağından fazla, bir gezegenin yüzeyi boyunca yayılan sismik titreşimler yarattı. Insight’ın yalnızca yüzey dalgalarını kaydetmesi bile bir dönüm noktası olarak değerlendirildi. Dr Kim, “Bu, Dünya dışında bir gezegende birinci kere gözlemlenen sismik yüzey dalgalarıdır. Ay’a yapılan Apollo misyonları bile bunu başaramadı” tabirlerini kullandı.
Mars kabuğunun genel yapısını temsil etmiyor
Yüzey dalgaları, içinden geçtikleri gerecin yoğunluğuna bağlı olarak farklı süratlerde yayılır. Yaklaşık 3 bin 500 mil uzaklıktaki meteor çarpma yerinden Insight’a ulaşan yüzey dalgaları, Mars kabuğunun daha evvel düşünülenden daha ağır ve daha düzgün bir yapıya sahip olduğunu gösterdi. Bu durum kısmen, Insight’ın çabucak altındaki kabuğun ölçümlerinin gezegen için tipik göründüğü kadar ağır olmamasından kaynaklanıyor.
Nasa’nın Insight iniş aracının 24 Aralık 2021’de Kızıl Gezegen’de bir meterorit çarpması sonucu oluşan sismik dalgaları nasıl kaydedebildiğini gösteren bir örnek. Fotoğraf: ETH Zurich / Doyeon Kim, Martin van Driel ve Christian Boehm
Dr. Kim, “InSight’ın iniş alanının altındaki kabuk yapısı, tahminen de üç milyar yıldan daha uzun bir müddet evvel büyük bir meteor çarpması sırasında eşsiz bir formda oluşmuş olabilir. Bu da iniş aracının altındaki kabuğun yapısının muhtemelen Mars kabuğunun genel yapısını temsil etmediği manasına geliyor” dedi.
Önceki teoriye meydan okuyor
Bulgular “Mars ikilemi” olarak isimlendirilen, kuzey yarımkürenin büyük ölçüde volkanik alçak alanlardan oluşurken, güney yarımkürenin meteorit kraterli bir plato olduğu gerçeğini açıklamak için öne sürülen teoriye meydan okuyor. İki yarımkürenin altındaki kabuğun kıymetli ölçüde farklı gereçten oluştuğu teorisi ortaya atılmıştı, lakin yeni çalışma durumun bu türlü olmadığını gösteriyor.
ETH Zürih Sismoloji ve Jeodinamik Profesörü Domenico Giardini yaptığı açıklamada, “Mevcut durumda, gezegenin derin yapısını hiçbir vakit göremediğimiz için ikilem konusunda şimdi genel kabul görmüş bir açıklamamız yok. Ancak artık bunu ortaya çıkarmaya başlıyoruz” sözlerini kullandı.
Son hediyesi
Yeni bulgular, gümüş panellerinde biriken toz nedeniyle güç kaybeden Insight misyonunun yakında sona erecek olmasından çabucak evvel “son bir hediye” olarak geldi. Insight, şimdiye kadar gözlemlenen en büyük Mars sarsıntısını kaydetti. 5 büyüklüğündeki bu zelzele, daha fazla yüzey dalgası üretti. Bu sayede Insight kapandıktan sonra bile, Dr. Kim ve başka araştırmacılar Mars’ın yapısı hakkında daha fazla keşif yapabilecek.