Çin Yerbilimleri Üniversitesi’nde paleontolog ve doçent olan Lida Xing, Çin’in Sichuan eyaletindeki bir restoranda birkaç taş çukurun, erken Kretase devrinde yaşayan bir tıp dinozor olan iki sauropodun ayak izlerini içerdiğini açıkladı. Xing’in takımı, keşfi Cumartesi günü bir 3D tarayıcı kullanarak da doğruladı.
Uzun boyunları ve kuyruklarıyla tanınan Sauropodlar, en uzun dinozor çeşitlerinden bir tanesiydi. Xing, ayak izlerini bırakan iki sauropodun beden uzunluğunun muhtemelen yaklaşık 8 metre (26 fit) olduğunu söyledi.
Xing, Çin’in son yıllardaki süratli gelişiminin fosillerin bulunmasını imkansız hale getirdiğini söyledi. Ayak izleri bulunan yer bir restoran olmadan evvel, tavuk çiftliği olarak kullanılıyordu. Bu nedenle beşerler tarafından pek fazla ayak basılmadı. Ayrıyeten dinozor ayak izleri toprak ve kum katmanları ile gömülü kaldığı için günümüze kadar ulaşmayı başardı.
Restoran sahibi ise bulunan ayak izlerinden sonra halkın ağır ilgisinden şad kaldı. İnsanların çukurlara basmasını önlemek için alan çitle çevrildi. Ayrıyeten ayak izlerini daha fazla korumak için ayak izlerinin etrafına bir kulübe inşa edilmesi planlanıyor.
Sauropodalar otobur bir canlıydı. Uzun uzunlukları sayesinde ağaçlardaki yapraklarla beslenirdi. Sauroponın şimdiye kadar keşfedilen en uzun üyesi 37 metre (baştan kuyruğa) uzunluğundaydı.