2020-21 döneminde 3.lig takımlarından Gölcükspor’dan transfer edilen genç oyuncu kulübün geleceğine yatırım yaptığı isimlerden biriydi. Lakin o devir şampiyonluk baskısı sebebiyle vazifeye gelen teknik adamlar futbolcuya talih vermedi ya da veremedi. Birinci Topuk Yaylası kampları sonrası elenen isimlerden biri oldu. Kiralık olarak Balıkesirspor, Adana Demirspor ve Bursaspor’da forma giydikten sonra bu dönem talih yüzüne güldü.
‘Milli ekibin geleceği’
Teknik Yönetici Jorge Jesus, antrenman öncesi açıklamalarda bulundu. Ulusal gruplara giden oyuncuların sergilediği performansa dair kısa bir kıymetlendirme yapan Portekizli hoca, “Onlar gol attıkça hepimiz keyifli oluyoruz. Oyuncularımızın ulusal kadrolarında yüksek performans sergilediklerini gördüğümüzde hem teknik yönetici olarak ben keyifli oluyorum hem de taraftarlarımız memnun oluyorlar. Bilhassa İsmail’in birinci ulusal maçında çok düzgün bir performans göstermiş olmasından ötürü çok mutluyum. Bence ulusal grubun geleceğindeki değerli oyunculardan biri olacak” dedi.
İçindeki cevheri çıkarttı
Bu dönem da grupta şampiyonluk baskısı olsa da Jesus futbolcuya talih verdi. Portekizli teknik adamın en büyük özelliği oyuncuların geçmişleri ya da mesleklerine bakmadan o günlük ve periyotluk performansa nazaran karar alması… İsmail de ön yargısız, eşit koşullarda kendini gösterdi. Fizik kapasitesi, oyunu çabuk, iki taraflı oynaması, şutları, pas kalitesi ve süratli düşünmesi Portekizli teknik adamın aradığı orta saha kriterlerini karşılıyordu. İsmail’in elinden tuttu ve üç ayda değişik bir oyuncu haline getirdi. İçindeki cevheri çıkarttı. Futbolcu özellikleri sayesinde kimi vakit antremanlarda geçersiz 9 konumunda bile denendi.