ABD’nin, hava alanına giren Çin’e ilişkin bir balonu günler süren canlı yayınların akabinde F-22 atışıyla düşürdü. Günlerdir iki ülke ortasında diplomatik tansiyona sebep olan casus balon, cumartesi günü Güney Carolina açıklarında F-22 Raptor modeli bir uçaktan atılan AIM-9X Sidewinder tipi havadan havaya füzeyle düşürüldü. ABD medyasında, Çin balonunun düşürülmesi F-22 Rapotr savaş uçaklarının birinci muharebe başarısı olduğunun altının çizilmesi, operasyonda rol alan uçaklara 1. Dünya Savaşı’nda vazife alan bir Amerikalı pilotun isminin kod olarak tanımlanması ve Dışişleri Bakanı Antony Blinken’ın Pekin ziyaretinin iptal edilmesi üzere gelişmeler, Washington, Çin’e karşı “balondan bir zafer” çıkartmaya uğraşıyor yorumuna neden oldu.
Joe BidenÖte yandan Pentagon tarafından birinci olarak 2 Şubat’ta olayla ilgili açıklama yapılırken, ABD Lideri Joe Biden’ın balonun varlığından birinci açıklamadan bir hafta evvel haberi olduğu ortaya çıktı. Biden’ın “Çin Balonu” için geçen çarşamba günü vur talimatı verdiği, fakat “sivil zayiat korkusu” gerekçesiyle operasyonun yapılmadığı belirtilmişti. Pasifik’te Tayvan üzerinden artan tansiyon sırasında yaşanan casus balon krizi nedeniyle ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken’ın Çin’e yapacağı ziyaret de ertelenmişti. Öte yandan olayla ilgili açıklama yapan Pekin idaresi, operasyon nedeniyle Washington idaresine reaksiyon gösterirken, hava aracının sivil emellerle kullanıldığını ve zarurî sebeplerle ABD hava alanına girdiğini açıkladı. Pekin idaresi ayrıyeten olayla ilgili daha evvelden ABD idaresini bilgilendirdiğine de dikkat çekerek, Washington’ın olayda çok reaksiyon verdiğini söz etti.