Şarkıcı, bestekar ve oyuncu Esmeray Diriker, Emirgan’da 25 Şubat 1949’da dünyaya geldi. Fas asıllı olan sanatçı, Emirgan Ortaokulu’nda okuduğu sırada son sınıfta eğitimini yarıda bırakarak, İstanbul Kent Tiyatrosu çocuk kısmına girdi.
Şehir Tiyatroları’nda 1960’tan itibaren 5 yıl boyunca sahneye çıkmaya başlayan Diriker, 1965’te özel tiyatrolara geçiş yaptı. Diriker, birinci olarak Dormen Tiyatrosu’nda Dün Gece Yolda Giderken Çok Komik Bir Şey Oldu adlı oyunda oynadı.
Daha sonra sırasıyla Avni Dilligil, Hasret Taşdelenler ve Sezer Sezin tiyatrolarında sahne alan sanatçı, 1974’te Muammer Karaca ile oynadıkları Mart Bakanı” isimli oyunla tiyatroya veda etti.
Sanatçı, beyazperdede Sev Kardeşim ve Zilli Nazife isimli sinemalarının yanı sıra Unutama Beni sinemasında de konuk oyuncu olarak yer aldı.
YÜZ SEFER BİN KEZ MÜZİĞİYLE MÜZİK DÜNYASINA ADIM ATTI
Müziğe Neriman Altındağ Tüfekçi idaresindeki koroda amatör olarak başlayan Esmeray Diriker, 1974’te “Kim Bunlar Topluluğu”nun solistliğini yaptı. Sanatçı, topluluğun müzikseverlerle buluşturduğu plakta yer alan Yüz Sefer Bin Sefer isimli müziğiyle da müzik dünyasına adımını attı.
Diriker, müzik alanında birinci kıymetli çıkışını ise tıpkı yıl TRT tarafından düzenlenen “1. Toplu İğne Beste Yarışması”nda Unutama Beni isimli müziğiyle yaptı. Birincilik elde ettiği eser, bugüne kadar unutulmayan müzikler ortasında yer aldı. Yapıtın bestesine ise Erol Tanır ismiyle eşi Şemi Diriker imza attı.
İlk defa profesyonel olarak Küçük Bebek Belediye Gazinosu’nda sahneye çıkan Esmeray Diriker, TRT’nin düzenlediği müsabakada birinci olmasına karşın Unutama Beni kontrole takıldı ve TRT’nin yasaklı müzikçiler listesine girdi.
Sanatçı, ikinci büyük çıkısını ise 1977’de Gel Tezkere isimli plağıyla yaptı. Sonraki yıllarda da Can Mehmedim ve Askerin Türküsü üzere müzikleri söylemeye devam eden Diriker, 1978’de Eurovision yarışının Türkiye finalinde Atilla Özdemiroğlu’nun bestesini, Şanar Yurdatapan’ın kelamlarını yazdığı İnsanız Biz yapıtını Ertan Anapa, Funda Anapa, Melike Demirağ, Kerem Yılmazer ve İskender Doğan’la birlikte seslendirdi.
TÜRK SANAT MÜZİĞİ DE SÖYLEDİ
Vefatına kadar 9 adet 45’lik, 4 adet LP ve 1 kaset çalışmasına imza atan sanatçı, 1981 yılında çıkardığı Sürpriz 81 isimli albümünde Türk sanat müziği yapıtları seslendirdi.
Esmeray Diriker, 1986’da profesyonel sahne çalışmalarına son verdi ve bu tarihten sonra Alıştık Artık isimli televizyon programında uzun bir mühlet Ayşegül ve Ali Atik’le birlikte rol aldı.
Küçük Besleme ve Reyting Hamdi’nin ortalarında bulunduğu birçok televizyon dizisinde de konuk oyuncu olarak yer alan Diriker, 1995’te Nedim Sabah Tiyatrosunda Oscar isimli oyunla tiyatroya geri döndü.
Diriker, 2000’de Hep Tıpkı Yaygara ve Dilekçe oyunlarında rol aldı. Tıpkı yıl yayınlanan Eski Dostlar albümüyle tekrar müzik çalışmalarına da başlayan sanatçı için oğlu Kaan Diriker, müziğin annesinin vazgeçilmezi olduğunu söylemişti.
Sanatçı, 2001’de akciğer kanserine yakalandı. Yaklaşık 3 ay kanser tedavisi gördükten sonra 25 Mart 2002’de 53 yaşında hayatını kaybeden Esmeray Diriker, Levent Mescidi’nde kılınan cenaze namazının akabinde Zincirlikuyu Mezarlığı’na defnedildi.
Sezen Cumhur Önal, sanatçı hakkında, “Devrini prestijli yaşadı, çok onurluydu. Para kazanmak için değersiz müzikler söylemedi. Medyatik olmaya çalışmadı. Eşyanın tabiatına uygun davrandı. Harikulade bir sesi vardı. Türk halkı ondan gereğince yararlanamadı” değerlendirmesini yapmıştı.
Esmeray Diriker’in 1970’li yılların unutulmaz sesi olduğunu tabir eden Erol Evgin de sanatkarın sesindeki sıcaklığın, söyleyişindeki doğallığın ve müziklerindeki samimiyetinin herkesin kalbini fethettiğini söylemişti.