Takvimler 5 Eylül 1986’yı gösteriyordu.
Mike Thexton, bütün bir yazı Himalayalar’da tabiat yürüyüşü yapmakla geçirmiş ve oldukça yorulmuştu. O nedenle bir an önce İngiltere’deki konutuna dönüp dinlenmek istiyordu.
27 yaşındaki Thexton’ın seyahatinin son durağı Pakistan’ın Karaçi kentindeki havalimanıydı.
Thexton’ın yolcusu olduğu 73 uçuş sayılı Pan Am uçağı, saat 05.44’te Mumbai’den kalkıp Frankfurt üzerinden New York’a ulaşacaktı. Ancak olmadı. Thexton’ın binmeden evvel önünde hatıra fotoğrafı çektirdiği uçak, pistten bile kalkmadı.
Sonraki 15 saat boyunca, Thexton ve uçakta bulunan 360 yolcu ve 19 mürettebat, bir küme silahlı saldırgan tarafından rehin alındı.
Tüfekler ve el bombalarıyla donanmış saldırganların asıl amacı ABD’li yolculardı. Bunun için tüm yolcuların pasaportlarını toplayıp kimin nereden geldiğini öğrenmek istemişlerdi. (Hatta olay sırasında öldürülen 22 şahıstan birincisi de şimdi 2 ay evvel ABD vatandaşı olmuş 29 yaşındaki Rajesh Kumar’dı.)
Daha sonra saldırganlar Thexton’ı kokpite çağırdı. Thexton, “Adımı duyunca bir anda uyuştum. Kendimi bunun pak bir açıklaması olduğuna inandırmaya çalışıyor, ‘Belki inmeme müsaade verirler’ diye düşünüyordum. Lakin sonra aklıma beni öldürmek için seçtikleri geliyordu” diye anlattı o anları.
Ancak Thexton’ın korktuğu başına gelmedi. Thexton, kümenin başkanı Zeyd Hasan Abdullatif Safarini’yle konuştuktan sonra öteki yolcuların yanına gönderildi.
Thexton, “Onlara üç yıl evvel ölen ağabeyim Peter’ın anısına Himalayalar’a gittiğimi söyledim ve ‘Lütfen canımı yakmayın, annemle babamın benden diğer kimseleri yok’ dedim” sözleriyle aktardı ortalarındaki konuşmayı.
PİLOTLAR UÇAKTAN KAÇMAYI BAŞARINCA PLANLAR DEĞİŞTİ
Uçaktaki yolcuları rehin alan saldırganlar o devir dünyanın en tehlikeli terör örgütleri ortasında sayılan Ebu Nidal ismine hareket ediyordu. Kümenin Aralık 1985’te Roma ve Viyana havalimanlarında düzenlediği ikiz ataklarda 19 sivil hayatını kaybetmiş 100’den fazla kişi yaralanmıştı. Rehin alma olayında bir gün sonra yani 6 Eylül 1986’da İstanbul’da düzenledikleri sinagog atağında ise 22 kişi ölecekti.
Dönemin Libya başkanı Muammer Kaddafi’yle temaslı olduğu tez edilen Ebu Nidal, başta İsrail ve ABD olmak üzere Batı ülkelerini maksat alıyordu. ABD’nin bayrak taşıyıcı havayolu şirketi Pan Am da öncelikli amaçlardan biriydi.
The Telegraph’ın aktardığına nazaran, Safarini’nin asıl planı, 73 sefer sayılı uçağı kaçırıp 11 Eylül 2001’deki hücumlara emsal bir biçimde bir İsrail askeri maksadını vurmaktı. Lakin pilotlar, protokol gereği daha birinci dakikalarda kokpitteki bilinmeyen bir kapaktan kaçmayı başarınca uçak pistte kaldı.
15 saatin akabinde uçağın güç ünitesi kapandı ve her yer karardı. Bunun üzerine saldırganlar ateş açtı ve bir anda kıyamet koptu. 22 kişi öldü, 100’den fazla kişi yaralandı. Bugün 63 yaşında olan Thexton o anları, “Öleceğime emindim” diye anlattı ve ekledi:
“Bir anda hedefsizce dört bir yana ateş etmeye başladılar. Bir el bombasının patladığını duydum. Önümden ve gerimden silah ve şarjör değiştirme sesleri geliyordu. Sonra bir anda sessizlik oldu. Başımı kaldırdığımda kapının açık olduğunu gördüm. Bir yolcu açmıştı. Sol kanadın yanından aşağı atladım. Çok zayıftım ve ayağımda tırmanış botlarım vardı. Dirseğimde bir sıyrıkla atlattım.”
BİR BELGESEL TEKRAR GÜNDEME TAŞIDI
Yakın tarihin en kanlı uçak kaçırma teşebbüslerinden biri olan Pan Am 73 olayı, yaklaşık 40 yılın akabinde bir BELGESEL sayesinde yine gündeme taşındı. İngiliz Sky televizyonunun hazırladığı “Hijacked: Flight 73” isimli belgeselde Thexton üzere birçok yolcunun o güne dair anlattığı anekdotlar yer alıyor. Belgeselin asıl farklı yanı ise Safarini ile Thexton ortasında gerçekleşen bir telefon konuşmasını içermesi.
Halihazırda ABD’de 160 yıllık mahpus cezasını çekmekte olan Safarini ile Thexton ortasındaki konuşma, belgeselin imal grubu tarafından organize edildi. Yürütücü üretimci Tanya Winston, “Safarini’ye kelam verip vermeme konusunda çok tereddüt ettik. Lakin Mike onunla konuşup o gün ne olup bittiğini daha âlâ anlamak istedi” kelamlarıyla özetledi süreci.
Thexton ise, “Çok gergindim, lakin bir yandan da merak içindeydim. Bu kadar yıldır sorumluluğu reddetmiş olan Safarini sorularımı cevaplayacak mıydı? Uygar olmak ve cevap almak istiyordum fakat dostça görünmek de istemiyordum” diye konuştu. (Safarini ateş açmasıyla ilgili o güne kadar hiç konuşmamıştı.)
ALDIĞI KARŞILIK THEXTON’I ŞOKE ETTİ
Konuşma Haziran 2022’de bir öğlenden sonra gerçekleşti. Aslında Safarini’nin ne vakit arayacağı muhakkaktı lakin her an bir değişiklik olması kelam konusu olabilirdi.
Safarini, sıcak bir halla, “Sesini duymak hoş. Yüzünü hâlâ hatırlıyorum. O günü hiç unutmadım” diyerek kelama başladı. Thexton ise konuşmaktan fazla dinlemeyi tercih ediyordu.
İlk sorusu, “Ne olmasını umuyordun?” oldu. Safarini ise örgütten ayrılmanın tek yolunun bu olduğunu düşündüğünü belirterek “Çok özür dilerim” dedi ve panik nedeniyle ateş açtığını söyledi. Thexton’ın da almak istediği cevap buydu.
Thexton’ın merak ettiği bir başka şey de neden kokpitten geri gönderildiğiydi. “Beni vurmanı bekliyordum lakin vurmadın. Oburlarının yanına geri gönderdin. Neden?” diye soran Thexton aldığı karşılıkla şoke oldu:
“Ağabeyinin öldüğünü söylemiştin bana. Ben de ‘Tamam kardeşim, sen kenarda dur’ dedim. Söylediklerin nitekim içime dokunmuştu.”
KUTU
Aslına bakılırsa bu Thexton ile Safarini’nin birinci irtibatı değildi. Safarini ABD’de cezaevine gönderildikten sonra Thexton’ın “What Happened to the Hippy Man?” isimli kitabı yayınlanınca, bir arkadaşı Safarini’ye mektup yazıp ikilinin konuşması fikrini ortaya atmıştı. Sonraki 18 ay boyunca ikili karşılıklı üçer mektup gönderse de Thexton’ın aradığı yanıtları yazmamıştı. Onun yerine cezaevindeki hayatından ve futboldan bahsetmeyi tercih etmişti.
KUTU
AĞABEYİ SAYESİNDE HAYATTA KALDI
Thexton konuşma bittikten sonra dahi duyduklarına inanamıyordu. Telefon elinde kalakalmıştı. Çok yıldır neden öldürülmediğine dair birçok teori geliştirmişti fakat bu açıklama asla aklına gelmemişti. Ağabeyi ölmüştü ancak Thexton onun sayesinde hayatta kalmıştı.
Yönetmen Ben Anthony, Thexton’ın belgeselin çekimleri sırasında hislerini hiç dışa vurmadığını lakin ağabeyi sayesinde kurtulduğunu öğrenince kendine hâkim olamadığını belirterek, “Peter’ın ona öbür dünyadan bu hediyeyi vermiş olması fikri hepimizi yere serdi” dedi.
Diğer yandan Thexton, Safarini’nin gerçeği kabullenmesinin yalnızca kendisine değil toplumun geneline yararlı olmasını istediğini belirterek, “Pişman olduğunu açıkça lisana getirirse, bir yerlerde birilerine yarayabilir diye düşündüm” diye konuştu.
Belgeselde görüşlerine yer verilen psikoterapi uzmanı Jennifer Darling ise bu cins kurbanla travmanın kaynağı fail ortasındaki bu tıp konuşmaların çok ender gerçekleştiğini belirterek, “Travmatik olaylardan sonra yaşananları manalandırmak zordur ve etrafınızdaki dünya birden fazla vakit paramparça olmuştur. Travmayı anlamlandırabilmek kişinin dünyaya dair inançlarını tazeleyebilir” dedi
KAHRAMAN UÇUŞ VAZİFELİSİ OLMASA CAN KAYBI DAHA FAZLA OLABİLİRDİ
Belgeselde anlatılan tek hayatta kalma öyküsü Thexton’ınki değil. Saldırganları açtığı ateşin akabinde sürünerek kapıya ulaşıp uçaktan kaçmayı başaran öbürleri da oldu. Onlardan biri de kahraman kabin vazifelisi Sunshine Vesuwala’ydı.
Bugün Kanada’nın Ontario kentinde yaşayan 58 yaşındaki Vesuwala, uçuş eğitimini tamamlayalı şimdi birkaç ay olmuştu. Saldırganlar uçağa biner binmez Vesuwala’nın başına bir silah doğrulttu. Bir yandan da kokpite girmeye çalışıyorlardı. Lakin Vesuwala adamları pilotların kaçmasına yetecek müddette oyalamayı başardı.
Safarini, Vesuwala’dan yolcuların pasaportlarını toplayıp Amerikalıları ayırmasını da istemişti. Saldırganlara istediklerini vermemek için elinden geleni yaptığını belirten Vesuwala, “Beyaz Amerikalıların pasaportlarını dikkat çekmeyecek biçimde geri veriyordum. Pasaportları ayırıp koltuğun altına saklıyordum” diye konuştu ve ekledi:
“Saldırganları oyalamak için elimden geleni yaptım. Aldığım eğitimin, karakterimin ve iç güdülerimi bir kombinasyonuydu. Sizden daha güçlü şahıslarla tartışmak yerine sinsice hareket etmeniz gerekir. Oradan sağ çıkacağımı düşünmüyordum o yüzden öleceksem de saklanmak yerine düzgün bir şeyler yaparak ölürüm fikriyle hareket ettim.”
FBI ÖTEKİ SALDIRGANLARIN BAŞINA ÖDÜL KOYDU
Mesleğini sevdiği için 1995 yılına kadar uçuş vazifelisi olarak çalıştığını ancak yaşadığı olayı konuşmaktan daima kaçındığını söyleyen Vesuwala, “Önceden güçlü bir insandım fakat bu olaydan sonra çok fazla öfkelenir oldum. İnsanlara inancımı kaybettim” diyen Vesuwala, olayla ilgili Pakistan’da görülen davada söz verenlerden biriydi.
Dava sonucunda saldırganlar evvel idam cezasına çarptırıldı akabinde cezaları ömür uzunluğu mahpusa indirildi. 2001 yılında cezaevinden salıverilen Safarini, 11 Eylül’den 2 hafta sonra FBI tarafından tutuklanarak ABD’ye götürüldü.
Hakkındaki 95 suçlamayı kabul eden Safarini’nin 2003 yılında Washington’da yapılan duruşmalarını izleyenler ortasında Thexton ve Vesuwala da vardı.
Uçaktaki öbür saldırganlar ise 2008 yılında Pakistan’daki cezaevinden özgür bırakıldı ve Filistin’e hudut dışı edildi. ABD, bugün FBI’ın en çok arananlar listesinde yer alan dört saldırganın yakalanmasına ya da karar giymesine yardım edecek istihbaratı sağlayacak bireylere 5 milyon dolar ödül vadediyor.
The Telegraph’ın ‘I survived the world’s most infamous plane hijack – years later, the terrorist told me why’ başlıklı haberinden derlenmiştir.